Amikor megtalálta a Titanicot

A süllyedés után Óriási 1912. április 15-én a nagy hajó az Atlanti-óceán padlóján süllyedt több mint 70 évig, mielőtt roncsát felfedezték. 1985. szeptember 1-jén, a híres amerikai okeanográfus, Dr. Robert Ballard vezetésével közös amerikai-francia expedíció megtalálta a Óriási több mint két mérföldre az óceán felszíne alatt, egy pilóta nélküli merülő merülőgép segítségével Argo. Ez a felfedezés új értelmet adott a Titanic elsüllyedt, és új álmokat szült az óceán felfedezésében.

1909 és 1912 között épült Írországban, a brit tulajdonban lévő White Star Line nevében Óriási 1912. április 11 - én hivatalosan elhagyta az ír kikötőt Queenstownban. A nagy hajó, amely több mint 2200 utast és személyzetet szállított, megkezdte első útját az Atlanti-óceánon, New York felé indult.

Az Óriási szállított utasokat az élet minden területén. Jegyeket adtak el az első, a második és a harmadik osztályú utasoknak - ez utóbbi csoport nagyrészt az Egyesült Államokban jobb életet kereső bevándorlókból áll. A híres első osztályú utasok között volt J. Bruce Ismay, a White Star Line ügyvezető igazgatója; Benjamin Guggenheim üzleti mágus; valamint az Astor és a Strauss család tagjai.

Csak három nappal a vitorlázás után a Óriási ütött egy jéghegyet délután 11:40 1912. április 14-én, valahol az Atlanti-óceán északi részén. Bár a hajó süllyedése két és fél óra alatt telt el, a legénység és az utasok túlnyomó többsége elment a mentőcsónakok jelentős hiánya és a létezőek helytelen használata miatt. A mentőcsónakok több mint 1100 embert tudtak elfoglalni, de csak 705 utas ment meg; majdnem 1500 elpusztult az éjszaka Óriási elsüllyedt.

Az emberek szerte a világon sokkolták, amikor meghallták, hogy a Óriási elsüllyedt. Meg akarták tudni a katasztrófa részleteit. Mindazonáltal, bármennyire is megoszthatták a túlélők, az elméletek arról, hogyan és miért Óriási A süllyedés addig nem volt megalapozott, amíg a nagy hajó roncsai nem találhatók. Csak egy probléma volt - senki sem volt biztos abban, pontosan hol Óriási elsüllyedt.

Robert Ballard mindaddig, amíg csak emlékszik, meg akarta találni a Óriási. Gyermekkorában, a kaliforniai San Diego-ban, a víz közelében élethosszig tartó lenyűgöződése váltotta ki az óceánt, és megtanulta merülni, amint csak tudott. Miután 1965-ben elvégezte a kaliforniai egyetemet, a Santa Barbarát, mind kémiai, mind geológiai diplomát végzett, Ballard feliratkozott a hadseregbe. Két évvel később, 1967-ben, Ballard átkerült a Haditengerészetbe, ahol a mély víz alatti csoportba kinevezték. Woods Hole Oceanográfiai Kutatóintézet Massachusettsben, ezzel kezdve kitűnő karrierjét tengeralattjárókat.

1974-re Ballard két doktori fokozatot (tengeri geológia és geofizika) kapott a Rhode Island Egyetemen, és sok időt töltött mélytengeri merülésekkel Alvin, egy emberes merülő merülőgép, amellyel segítette a tervezést. Az ezt követő 1977-es és 1979-es merülés során a Galapagos-rift közelében Ballard segített felfedezni hidrotermikus szellőzők, amely viszont felfedezte azokat a csodálatos növényeket, amelyek ezen szellőzőnyílások körül nőttek fel. Ezeknek a növényeknek a tudományos elemzése a kemoszintézis felfedezéséhez vezetett. Ez egy olyan folyamat, amelyben a növények napfény helyett kémiai reakciókat használnak az energiához.

Ballard azonban sok hajótörést felfedezett és az óceánfenék nagy részét, amelyet ő leképezett, Ballard soha nem felejtette el a Óriási. „Mindig akartam megtalálni a Óriási"- mondta Ballard. "Ez egy Everest-hegy volt a világomban - egyike azoknak a hegyeknek, amelyekbe még soha nem másztak."^*

Ballard nem volt az első, aki megpróbálta megtalálni a Óriási. Az évek során több csapat volt, akik elindultak a híres hajó roncsaira; Hármat Jack Grimm olajos milliomos támogatta. Az utolsó, 1982-es expedícióján Grimm víz alatti képet készített arról, hogy a Óriási; mások szerint ez csak egy szikla. A vadászat a Óriási folytatni kellett, ezúttal Ballarddal. De először finanszírozásra volt szüksége.

Tekintettel Ballard amerikai haditengerészet történetére, úgy döntött, hogy felkéri őket az expedíció finanszírozására. Megállapodtak, de nem azért, mert érdekük fűződött a rég elveszett hajó megtalálásához. Ehelyett a haditengerészet a Ballard által létrehozott technológiát akarta használni, hogy segítsen nekik két nukleáris tengeralattjáró (a USS Thresher és a USS Scorpion), mely titokzatosan elveszett az 1960-as években.

Ballard keresése a Óriási szép borító történetet nyújtott a Haditengerészet számára, akik titokban akarták őrzött tengeralattjáróinak keresését szovjet Únió. Bámulatosan Ballard megőrizte küldetésének titkát, még akkor is, amikor a technológiát felépítette, és arra használták fel, hogy felfedezzék a USS Thresher és a USS Scorpion. Miközben Ballard ezeket a roncsokat vizsgálta, többet megtudott a törmelékmezőkről, amelyek kulcsfontosságúak lesznek a Óriási.

Miután titkos küldetése befejeződött, Ballard összpontosított a Óriási. Most azonban csak két hét állt rendelkezésére.

1985. augusztus végén Ballard végül megkezdi kutatását. Jean-Louis Michel vezetésével egy francia kutatócsoportot hívott meg az expedícióhoz. A Haditengerészet óceánföldrajzi hajója fedélzetén a Knorr, Ballard és csapata a Titanic pihenőhely - 1000 mérföldnyire Bostontól keletre, Massachusetts.

Míg a korábbi expedíciók az óceánfenék szoros söpörteit használták a Óriási, Ballard úgy döntött, hogy mérföld széles sávot végez annak érdekében, hogy nagyobb területet fedjen le. Két okból volt képes erre. Először, miután megvizsgálta a két tengeralattjáró roncsát, felfedezte, hogy az óceánáramok gyakran a hullámcsövek könnyebb darabjait söpörték le az áramlás irányába, így hosszú törmelék nyomot hagyva. Másodszor, Ballard új, személyzet nélküli merülő tengeralattjárót készített (Argo), amely szélesebb területeket fedezhet fel, mélyebbre merülhet, több hétig víz alatt maradhat, és éles és tiszta képeket nyújthat a talált képekről. Ez azt jelentette, hogy Ballard és csapata a fedélzeten maradhattak Knorr és ellenőrizze a felvett képeket Argo, abban a reményben, hogy ezek a képek apró, ember alkotta törmelékdarabokat fognak elfogni.

Az Knorr 1985. augusztus 22-én érkezett a körzetbe, és a környék seprésével kezdte Argo. 1985. szeptember 1-jei kora reggeli órákban az első pillantás a Óriási 73 év alatt megjelent a Ballard képernyőjén. Az óceán felszíne alatt 12 000 láb alatt felfedezve a Argo továbbadta az egyik képét Titanic az óceán fenekének homokos felületébe ágyazott kazánok. A csapat a Knorr extatikus volt a felfedezésről, bár annak felismerése, hogy közel 1500 ember sírjain lebegnek, komor hangot adott az ünneplésükhöz.

Az expedíció fontosnak bizonyult a Titanic süllyedő. A roncsok felfedezése előtt volt egy bizonyos vélemény, hogy a Óriási egy darabban süllyedt. Az 1985-ös képek nem adtak a kutatóknak pontos információt a hajó elsüllyedéséről; mindazonáltal megalapozott néhány alapot, amely ellensúlyozta a korai mítoszokat.

Ballard visszatért a Óriási 1986-ban új technológiával, amely lehetővé tette számára, hogy tovább vizsgálja a fenséges hajó belsejét. Olyan képeket gyűjtöttek, amelyek megmutatták a szépség maradványait, amelyek annyira elbűvölték azokat, akik látta Óriási a magasságában. A Nagy Lépcsőt, a még mindig lógó csillárokat és a bonyolult vasműveket fényképezték Ballard második sikeres expedíciója során.

1985 óta több tucat expedíciót tartottak a Óriási. Ezek közül az expedíciók közül sok ellentmondásos, mivel a mentők több ezer leleteket hoztak fel a hajó maradványairól. Ballard széles körben kihangsúlyozta ezeket az erőfeszítéseket, állítva, hogy érezte, hogy a hajó megérdemli a békét. Két kezdeti expedíciója során úgy döntött, hogy nem hoz felfedezett tárgyakat a felszínre. Úgy érezte, hogy másoknak hasonló módon kell tiszteletben tartaniuk a roncsok szentségét.

A legszélesebb körű mentesítő Óriási tárgyak volt az RMS Titanic Inc. A társaság számos figyelemre méltó tárgyat hozott a felszínre, köztük egy nagy darabot a hajótestéből, utas poggyász, étkészlet és még gőzölő oxigén nélkül tartott rekeszében tárolt dokumentumok fatörzsek. Az elődje és a francia kormány közötti tárgyalások eredményeként a RMS Titanic A csoport kezdetben nem tudta eladni a tárgyakat, csak megjelenítésre tehette őket, és díjat vehet fel a költségek megtérülése és a profit megteremtése érdekében. Ezen leletek legnagyobb kiállítása, több mint 5500 darab, Las Vegasban, Nevada államban, a Luxor Hotelnél található, az RMS Titanic Group új neve, a Premier Exhibitions Inc. irányítása alatt.

Habár a Óriási az évek során számos filmben bemutatták, ez volt James Cameron 1997-es filmje, Óriási, amely ösztönözte a hajó sorsa iránti óriási érdeklődésüket. A film az egyik legnépszerűbb film, amely valaha készült.

A süllyedés 100. évfordulója Óriási 2012-ben a tragédia iránti érdeklődés is felkelt, 15 évvel Cameron filmje után. A roncsok helyét most védett területnek lehet nevezni UNESCO A Világörökség része, és Ballard szintén azon dolgozik, hogy megőrizze megmaradt maradványait.

A 2012. augusztusi expedíció feltárta, hogy az emberi tevékenység fokozódása miatt a hajó a korábban vártnál gyorsabban esett le. Ballard azzal a tervvel állt elő, hogy lassítsa a degradációs folyamatot - a Óriási míg az óceán felszíne alatt 12 000 láb alatt marad - de a tervet soha nem hajtották végre.

A felfedezése a Óriási figyelemreméltó eredmény volt, de a világ nem csupán ellentmond annak, hogy hogyan kell ezt a történelmi roncsot gondozni, hanem a meglévő tárgyai is veszélyben lehetnek. Premier Exhibitions Inc. 2016 - ban csődeljárást nyújtott be, kért engedélyt a csődeljárótól a Óriásiműtermékei. A közzététel napjától kezdve a bíróság nem határozott a kérelemről.