A dolgok szétválaszthatják a témákat, szimbólumokat és irodalmi eszközöket

A dolgok szétesnek, Chinua AchebeAfrika 1958-as klasszikus regénye, közvetlenül a gyarmati gyarmatosság elõtt, egy olyan világ történetét meséli el, amelyikben radikális változáson megy keresztül. Okonkwo karakterén keresztül egy kiemelkedő és magas színvonalú ember a falu közösségében, Achebe-ben azt ábrázolja, hogy a férfiasság és a mezőgazdaság kérdései hogyan hatnak egymásra, és hogyan befolyásolják a regény. Ezenkívül ezek az ötletek nagymértékben megváltoznak a regény során, és minden karakter képessége (vagy képtelensége) alkalmazkodni ezekhez a változásokhoz kulcsszerepet játszik abban, hogy mi történik a regény végén.

A férfiasság a regény legfontosabb témája, mivel sokat jelent a regény főszereplője, Okonkwo számára, és számos fellépését motiválja. Noha Okonkwo nem falusi idősebb, már nem fiatal ember, ezért a férfiasságról alkotott elképzelései egyre inkább elhalványuló időről származnak. Az emberiségről alkotott véleményének nagy része az apja válaszában alakul ki, aki a beszélgetést és a szocializációt túl keményen támogatta dolgozott és eladósodott, és nem tudott gondoskodni a családjáról, egy kínos sors, amelyet gyengenek és nőies. Az Okonkwo ezért hisz a cselekvésben és az erőben. Elsőként mutatkozott be a közösségben, mint lenyűgöző birkózó. Amikor családot alapított, arra koncentrált, hogy a szántóföldön fárasztja ahelyett, hogy tétlenné váljon az ismerősökkel, olyan cselekedetekre, amelyek tükrözték hozzáállását, miszerint a mezőgazdaság férfias és a beszélő nőies.

Az Okonkwo nem is ellenzi az erőszakot, és fontos cselekvési formának tekinti. Határozottan cselekszi az Ikemefuna megölését, jóllehet jól látja a fiatal fiút, és később gondolkodik arról, hogy könnyebb lenne legyőzni a fájdalmát, ha csak lenne valami tennivalója. Ezenkívül néha megüti a feleségeit, és úgy gondolja, hogy ez egy megfelelő cselekedet az ember számára a háztartásban való rend fenntartása érdekében. Arra is megpróbálja meggyőzni az embereit, hogy emelkedjenek fel az európaiak ellen, sőt olyan messzire megy, hogy megöli az egyik fehér hírnököt.

Okonkwo fia, Nwoye, szemben az apjával, mint az eredeti Okonkwo és az apja. Nwoye fizikailag nem különösebben erős, és inkább az anyja történeteire vonzódik, mint az apja mezőire. Ez nagymértékben aggasztja Okonkwo-t, aki attól tart, hogy fia még fiatal kortól túl nőies. Nwoye végül csatlakozik az európaiak által létrehozott új keresztény gyülekezethez, amelyet apja az emberek legvégső megvetésének tart, és átkozottnak tartja, hogy Nwoye fia volt.

Végül Okonkwo képtelen kezelni társadalma változó természetét az európaiak érkezése nyomán saját férfiasságának elvesztéséhez vezet. Mivel elutasította falujának a gyarmatosítókkal szembeni harcát elutasító döntését, Okonkwo egy fa fölé lóg, egy utálatos és nőies cselekedet, amely megakadályozza őt az emberek eltemetése és fontos szimbóluma annak, ahogyan az európai gyarmatosítás elválasztotta és feminizálta az afrikai kontinenst.

Okonkwo véleménye szerint a mezőgazdaság a férfiassághoz kapcsolódik, és Umuofia faluban is nagy jelentőséggel bír. Ez még mindig nagyon agrár társadalom, tehát természetesen nagy jelentőséget tulajdonítanak a ételeket, és azokat, akik erre nem képesek, mint Okonkwo apja, az alulra tekintik közösség. Ezenkívül a jamgyökér termesztésére szolgáló magok, amelyek a legszembetűnőbb termények, a valuta egyfajta formája, mivel azok adása azt jelzi, hogy tiszteletben tartják a befogadót és a beruházást. Például Okonkwo nem kap magot apjától, aki semmivel sem hal meg, és mint ilyen, a közösség különféle tagjai több száz magot kapnak. Ez gyakorlati okokból történik, annak érdekében, hogy Okonkwo növényeket termeszthessen, de szimbolikus cselekedetként is jelezve, hogy a falu lakói még mindig csodálják őt szerencséje és nehézségei ellenére.

Ezért, amikor Okonkwo észreveszi, hogy fia nem sok alkalmasságra vagy érdeklődésre van a gazdálkodás területén, attól tart, hogy ő nem megfelelően férfias. Valójában elkezdi csodálni az örökbefogadott fiát, Ikemefunát, mielőtt végül megöli, mert érdekli, hogy a ház körül dolgozzon és a szántóföldön növényeket termeljen.

Az európaiak érkezésekor a falu mezőgazdasági hagyománya ellentmondásban áll a az újonnan érkezők ipari technológiája, mint például a „vas-ló” (azaz kerékpár), amelyet a falusiak kötnek a fa. Az európaiak ipari előnyeik révén képesek megváltoztatni a közösség táját, így Afrika gyarmatosítása az ipar hatalmát képviseli a mezőgazdaság felett. Az európaiak érkezése az afrikai mezőgazdasági társadalom végének kezdete. Okonkwo megértette és megszemélyesítette.

A változás a regény egyik legfontosabb átfogó gondolata. Mint láttuk Okonkwo életének átfogó szakaszában, annak nagy része, amit megértett a társadalomról, és különösen a nemekkel és a munkavállalással kapcsolatos elképzelései, jelentős változásokon megy keresztül. A könyv nagy részét a változások tanulmányozásaként lehet értelmezni. Okonkwo szerencséjét az elszegényedő fiaktól az úgynevezett apává változtatja - csak száműzetésbe bünteti. Az európaiak, akik később érkeznek a történetbe, a változások egész sorát is megcélozzák, elsősorban azért, mert a társadalom egészének metaforikus feminizációját indítják el. Ez a változás olyan nagy, hogy Okonkwo, a falusi férfiak közül talán a legkeményebb, nem tudja betartani azt, és saját kezével választja meg a halált az élet felett a gyarmatosító hüvelykujja alatt, ez egy olyan cselekedet, amelyet természetesen a leginkább nőiesnek tekintnek mindenböl.

Noha a regény angol nyelven íródott, az Achebe gyakran az Igbo nyelv szavaival szórja (a anyanyelve az umuofiaknak és az egyik leggyakoribb nyelv Nigériában általában) a szöveg. Ez összetett hatást eredményez, ha távolítja el az olvasót, aki feltehetően angolul beszél és nem ismer Igbo-t, miközben a közönséget a regény helyére helyi hozzáadásával fölvezeti struktúra. A regény olvasása közben az olvasónak folyamatosan értékelnie kell, hogy a regény szereplőihez és csoportjaihoz viszonyítva hol áll - igazodik Okonkwo-hoz vagy Nwoye-hez? Van-e jobban ismeri az afrikai vagy az európaiak iránti ismereteket? Melyik a kényelmesebb és vonzóbb az angol szavak vagy az Igbo szavak? Kereszténység vagy az őshonos vallási szokások? Kinek az oldalán állsz?