A régió általában - a terület a Jordán folyótól keletre, a Földközi - tengerig nyugaton, és - az északi Eufrát folyótól a déli Akaba-öbölig Szentföldnek tekintik által középkori európaiak. Jeruzsálem városa különösen szent jelentőségű volt, és továbbra is így van a zsidók, keresztények és muzulmánok körében.
A szakrális jelentőségű régió
Ezt a területet évezredek óta zsidó hazának tekintik, amely eredetileg Júda és Izrael királyságát foglalta magában, amelyet Dávid király alapított. C. 1000 évente Dávid meghódította Jeruzsálemet, és fővárossá tette; oda hozta a Szövetség Arkáját, és vallási központtá is tette. Dávid fia, Salamon király mesés templomot épített a városban, és Jeruzsálem évszázadok óta virágzott, mint szellemi és kulturális központ. A zsidók hosszú és heves története során soha nem hagyták abba, hogy Jeruzsálemet válasszák a városok legfontosabb és legszentebbnek.
A régió szellemi jelentőséggel bír a keresztények számára, mert Jézus Krisztus itt élt, utazott, prédikált és meghalt. Jeruzsálem különösen szent, mert ebben a városban Jézus a kereszten halt meg, és a keresztények szerint a feltámadtak a halottakból. Az általa meglátogatott helyek, és különösen a síremlékének hitték, tette Jeruzsálemet a középkori keresztény zarándoklat legfontosabb célpontjává.
A muszlimok vallási értéket látnak a térségben, mert ott származik a monoteizmus, és felismerik az iszlám monoteista örökségét a judaizmusból. Jeruzsálem eredetileg az a hely volt, amellyel a muszlimok imádkoztak, míg a 620-as években Mecca-ra változtatta. Jeruzsálem még akkor is megtartotta jelentőség a muszlimok felé, mert Muhammad éjszakai útjának és felemelkedésének a helyszíne volt.
Palesztina története
Ezt a régiót néha Palesztinának is nevezték, ám ezt a kifejezést nehéz pontosan alkalmazni. A "Palesztina" kifejezés a "Filisztiából" származik, amelyet a görögök a filiszteusok földjének neveztek. A 2. században a római rómaiak a „Syria Palaestina” kifejezést használják Szíria déli részének jelölésére, és onnan a szó arab nyelvre vált. Palesztinának a középkor utáni jelentősége van; de a középkorban az európaiak ritkán használták fel azzal a földdel, amelyet szentnek tartottak.
A Szentföldnek az európai keresztények számára betöltött súlyos jelentõsége miatt II. Urban pápa hívja fel az elsõ keresztes hadjáratot, és hívõ keresztények ezrei válaszoltak erre: hívás.