Tomson 1856 december 18-án született Cheetham Hill-ben, az angliai Manchester közelében. Meghalt, 1940. augusztus 30-án, Cambridge-ben, Cambridgeshire, Anglia. Thomsont a Westminster Abbey-ben temették el, Sir Isaac Newton közelében. J. J. A Thomsont jóváhagyták a elektron, negatív töltésű részecske a atom. A Thomson atomelméletéről ismert.
Sok tudós tanulmányozta a katódsugárcső. Thomson értelmezése volt a fontos. A sugarak eltérítését a mágnesek és a töltött lemezek alapján bizonyította, hogy a "sokkal kisebb test" Thomson kiszámította, hogy ezeknek a testeknek nagy a töltés / tömeg aránya, és becsülte a töltés értékét maga. Thomson 1904-ben javaslatot tett az atom modelljére a pozitív anyag gömbjeként, az elektronokkal elektrosztatikus erők alapján elhelyezve. Tehát nemcsak felfedezte az elektront, hanem megállapította, hogy az atom alapvető része.
Thomson elektron felfedezése teljesen megváltoztatta az emberek atomok megítélésének módját. A 19. század végéig az atomokról úgy gondolták, hogy apró szilárd gömbök. Thomson 1903-ban javaslatot tett egy olyan atommodellre, amely pozitív és negatív töltésekből áll, egyenlő mennyiségben jelenik meg úgy, hogy egy atom elektromosan semleges legyen. Azt állította, hogy az atom gömb, de a pozitív és negatív töltések beágyazódtak benne. Thomson modelljét "szilva pudingmodellnek" vagy "csokoládétorta süti modellnek" hívták. A modern tudósok megértik, hogy az atomok pozitív töltésű protonokból és semleges neutronokból állnak, negatív töltésű elektronokkal keringve a magot. A Thomson modellje azonban fontos, mivel bevezette azt az elképzelést, hogy egy atom töltött részecskékből áll.