Benjamin Banneker egy afro-amerikai csillagász, órás gyártó és kiadó volt, aki közreműködött a Columbia kerület felmérésében. A csillagászat iránti érdeklődését és ismereteit felhasználva almanachokat készített, amelyek információkat tartalmaztak a Nap, a Hold és a bolygók mozgásáról.
Korai élet
Benjamin Banneker Marylandban született 1731. november 9-én. Anyai nagyanyja, Molly Walsh Angliából a kolóniákba vándorolt szolgaként emigrált hét évig. Abban az időben két másik rabszolgával együtt megvette saját farmját Baltimore közelében. Később kiszabadította a rabszolgákat, és feleségül vett egyet. Molly férje, akit korábban Banna Ka néven ismert, a nevét Bannaky-ra változtatta. Gyermekeik között Mary volt a lányuk. Amikor Mary Bannaky felnőtt, egy rabszolgát is vásárolt, Robertet, akit anyjához hasonlóan később megszabadított és feleségül vette. Robert és Mary Bannaky voltak Benjamin Banneker szülei.
Molly a Bibliát tanította Mária gyermekeinek olvasására. Benjamin kitűnő volt a tanulmányaiban, és a zene iránt is érdeklődött. Végül megtanulta fuvolára és hegedűre játszani. Később, amikor egy kvaker iskola nyílt a közelben, Benjamin tél folyamán járt ott. Ott megtanulta írni és megszerezte a matematika alapvető ismereteit. Biográfusai nem értenek egyet a kapott formális oktatás mértékével, egyesek nyolcadik iskolai végzettséget igényelnek, mások kételkednek abban, hogy ennyit kaptak-e. Kevés azonban vitatja az intelligenciáját. 15 éves korában Banneker átvette a családi gazdaság műveleteit. Apja, Robert Bannaky épített egy sor gátot és vízfolyást öntözés céljából, és Benjamin továbbfejlesztette a források vízvezetésére szolgáló rendszer (a Bannaky Springs néven ismert), amely a gazdaságot táplálta víz.
21 éves korában Banneker élete megváltozott, amikor meglátta a szomszéd zsebóráját. (Egyesek szerint az óra Josef Levi, egy utazó eladó volt.) Kölcsönzött az órát, elválasztotta az összes darabjának rajzolásához, majd összeszerelte és futtatva visszaküldte a tulajdonosának. A Banneker ezután minden darabból nagyméretű fa másolatot készített, saját maga kiszámítva a hajtómű-egységeket. Az alkatrészeket használva készítette el az első fa órát az Egyesült Államokban. Több mint 40 éve folytatta a munkát, óránként sztrájkolva.
Érdeklődés az órák és órák készítése iránt:
Ennek a lenyűgözésnek a hatására Banneker a gazdálkodástól az órák készítéséhez fordult. Az egyik ügyfél George Ellicott nevű szomszéd volt, a földmérő. Annyira lenyűgözte Banneker munkája és intelligenciája, kölcsönzött neki matematikai és csillagászat. Ezzel a segítséggel Banneker csillagászatot és fejlett matematikát tanított. 1773 körül kezdve mindkét alanyra fordította a figyelmét. Csillagászati tanulmánya lehetővé tette számítások elvégzésére a napenergia és a holdfogyasztások. Munkája kijavította a korai szakemberek által elkövetett hibákat. Banneker folytatta az effemeris összeállítását, amely a Benjamin Banneker Almanach lett. Az effemeris az égitestek helyzetének felsorolása vagy táblázata, és azok helyzete, ahol az égbolton egy adott idõszakban megjelennek egy év során. Az Almanach tartalmazhat egy efemerist, valamint további hasznos információkat a tengerészek és a mezőgazdasági termelők számára. A Banneker efemerei az árapálytáblázatokat is felsorolták a Chesapeake-öböl régiójának különböző pontjain. Ezt a munkát évente 1791-től 1796-ig tette közzé, és végül Sable Astronomer néven vált ismertté.
1791-ben Banneker elküldte az akkori államtitkárt, Thomas Jeffersont, az első almanach másolatát, egy ékesszóló kéréssel együtt igazságosság az afrikai amerikaiak számára, felhívva a gyarmatosítók személyes tapasztalatait, mint Nagy-Britannia rabszolgáit, és idézve Jefferson sajátját szavak. Jefferson lenyűgözött, és elküldte az almanach másolatát a Párizsi Királyi Tudományos Akadémiára a feketék tehetségének bizonyítékaként. Banneker almanachja sokan meggyőzte, hogy ő és más feketék intellektuális szempontból nem voltak alacsonyabbak a fehéreknél.
1791-ben Bannekert felvették Andrew és Joseph Ellicott testvérek támogatására egy hatfős csapat részeként, hogy segítsék az új főváros, Washington DC tervezését. Ez tette őt az első afro-amerikai elnökjelöltnek. Más munkája mellett Banneker publikált egy méhekről szóló értekezését, matematikai tanulmányt készített a tizenhét éves ciklusról. sáska (egy rovar, amelynek szaporodási és rajzási ciklusa tizenhét évente növekszik), és szenvedélyesen írt a rabszolgaság elleni küzdelemről mozgalom. Az évek során számos kiváló tudós és művész házigazdája volt. Noha a saját halálát 70 éves korában megjósolta, Benjamin Banneker valójában még négy évig élte túl. Utolsó sétája (barátja kíséretével) 1806. október 9-én érkezett. Beteg lett, hazament a kanapén pihenni és meghalt.
Banneker emlékműve továbbra is fennáll a Maryland Ellicott City / Oella régiójában található Westchester Grade School-ban, ahol Banneker egész életét a szövetségi felmérés kivételével töltötte. Vagyonának nagy része elpusztult a tűz során, amelyet gyilkosok okoztak halála után, bár napló és gyertyaformák, asztal és néhány más elem maradt. Ezek a családban maradtak az 1990-es évekig, amikor megvásárolták őket, majd adományozták az Annapolisban található Banneker-Douglass Múzeumhoz. 1980-ban az amerikai postahivatal kiadott egy tiszteletére postai bélyeget.
Szerkesztette Carolyn Collins Petersen.