Joe Slovo, az apartheid-ellenes aktivista volt a Umkhonto mi Sizwe (MK), az ANC fegyveres szárnya, és az 1980-as években a Dél-afrikai Kommunista Párt főtitkára volt.
Korai élet
Joe Slovo egy kis litván faluban, Obelai-ban született 1926. május 23-án, Woolf és Ann szüleinek. Amikor Slovo kilenc éves volt, a család Johannesburgba költözött Dél-Afrikában, elsősorban azért, hogy elkerülje az antiszemitizmus fokozódó veszélyét, amely megragadta a balti államokat. 1940-ig különféle iskolákban járt, köztük a Zsidó Kormányiskolában, amikor elérte a 6. szintet (ami megfelel az amerikai 8. osztálynak).
Slovo először Dél-Afrikában találkozott a szocializmussal az iskolaelhagyása során, mint gyógyszer-nagykereskedő tisztviselője. Csatlakozott az Országos Elosztó Munkavállalók Szövetségéhez, és hamarosan felkerült az üzletvezető pozíciójára, ahol legalább egy tömeges akció szervezéséért volt felelős. 1942-ben csatlakozott a Dél-afrikai Kommunista Párthoz, és 1953-tól szolgált a központi bizottságban (ugyanebben az évben a nevét Dél-afrikai Kommunista Pártra, SACP-ra változtatta). Figyelmesen figyeli a szövetséges front híreit (különösképpen azt, ahogyan Nagy-Britannia együtt dolgozott Oroszország) Hitler ellen, Slovo önként vállalta az aktív szolgálatot, és egyiptomi dél-afrikai erőknél szolgált és Olaszország.
Politikai befolyás
1946-ban Slovo beiratkozott a Witwatersrand Egyetemre, hogy jogi tanulmányokat folytasson, 1950-ben pedig LLB jogi diplomát végzett. Diákja ideje alatt a Slovo aktívabbá vált a politikában, és első feleségével, Ruth First-szel, a Dél-afrikai Kommunista Párt pénztárosának, Julius First-nek a lányával találkozott. Joe és Ruth 1949-ben házasodtak össze. A főiskola után a Slovo ügyvéd és védő ügyvéd lett.
1950-ben mind a Slovót, mind a Ruthot először betiltották a kommunizmus elnyomásáról szóló törvény alapján - „megtiltották” őket a nyilvános üléseken való részvételt, és nem lehetett idézni a sajtóban. Mindkettő azonban továbbra is a Kommunista Párt és a különféle apartheid-ellenes csoportok munkáján dolgozott.
Az 1953-ban alakult Demokraták Kongresszusának alapító tagjaként Slovo tovább folytatta a nemzeti konzultatív bizottság munkáját. Kongresszusi Szövetség és segített a Szabadság Charta elkészítésében. A Slovo és 155 másik személy miatt letartóztatták és nagy árulással vádolták.
A Slovót számos más emberrel engedték csak két hónappal a Árulási próba. A vádját 1958-ban hivatalosan lemondták. Hat hónapra tartóztatták le és őrizetbe vették az 1960-as évet követő rendkívüli állapotban Sharpeville mészárlás, majd Nelson Mandelát képviselte felbujtás vádjával. A következő évben a Slovo volt az egyik alapítója Umkhonto weSizwe, MK (Nemzet lándzsa) az ANC fegyveres szárnya.
1963-ban, közvetlenül a Rivonia letartóztatása előtt, az SAPC és az ANC utasításai alapján, Slovo elmenekült Dél-Afrikából. Huszonhét évet töltött száműzetésben Londonban, Maputóban (Mozambik), Lusakában (Zambia) és különböző táborokban Angolában. 1966-ban Slovo részt vett a londoni közgazdaságtudományi iskolában, majd LLM diplomát szerzett.
1969-ben Slovo-t kinevezték az ANC forradalmi tanácsához (az a poszt 1983-ig volt, amikor feloszlattak). Segített a stratégiai dokumentumok elkészítésében, és az ANC fő elméletének tartották. 1977-ben a Slovo a mozambiki Maputóba költözött, ahol létrehozott egy új ANC székhelyet, és ahonnan számos MK műveletet vezette Dél-Afrikában. Amíg a Slovo egy fiatal házastársat toborzott, Helena Dolny mezőgazdasági közgazdász és férje, Ed Wethli, akik 1976 óta dolgoznak Mozambikban. Arra biztattuk őket, hogy utazzanak Dél-Afrikába, hogy „feltérképezéseket” vagy felderítő utakat vegyenek részt.
1982-ben Ruth First-t megölték egy csomagbomba. A sajtóban feleségének halálában vádolták a sajtóban bűnrészesedést - ez az állítás végül megalapozatlannak bizonyult, és Slovónak kártérítést ítéltek oda. 1984-ben Slovo feleségül vette Helena Dolny-t - Ed Wethli házassága véget ért. (Helena ugyanabban az épületben volt, amikor Ruth First-t megölték egy csomagbomba). Ugyanebben az évben a mozambiki kormány felkérte Szlovat, hogy hagyja el az országot, összhangban a Dél-Afrikával kötött Nkomati Megállapodás aláírásával. 1985-ben a zambiai Lusakában Joe Slovo az ANC nemzeti végrehajtó tanácsának első fehér tagja lett, aki 1986-ban kinevezték a Dél-afrikai Kommunista Párt főtitkárává, és az MK MK vezérigazgatójává 1987.
Miután FW de Klerk elnök 1990 februárjában figyelemre méltóan bejelentette az ANC és a SACP visszavonását, Joe Slovo visszatért Dél-Afrikába. Kulcsszereplő volt a különféle apartheid-ellenes csoportok és a kormányzó Nemzeti Párt között, és volt személyesen felelős egy „megszüntetési záradékért”, amely a nemzeti egység hatalommegosztó kormányához vezetett, GNÚ.
Az 1991-ben bekövetkezett rossz egészségi állapot után a SACP főtitkárának lépett fel, amelyet csak SAPC elnökévé választottak 1991 decemberében (Chris Hani helyettesítette főtitkárként).
A dél-afrikai első többnemzetiségű választásokon 1994 áprilisában Joe Slovo helyet kapott az ANC-n keresztül. Megkapta a GNU lakásügyi miniszteri posztját, ezt a tisztséget 1995. január 6-án a Leukemia haláláig töltötte. Kilenc nappal később a temetésén Nelson Mandela elnök nyilvános eulogyót adott, amelyben dicsérte Joe Slovót mindazért, amit elért a dél-afrikai demokrácia harcában.
Ruth First-nek és Joe Slovo-nak három lánya volt: Shawn, Gillian és Robyn. Shawn gyermekkori írásbeli beszámolója A világ különlegességefilmként készült.