Bizonyítékok a talajviszonyok 5000 évvel ezelőtti túlélésére

Óriási talajtakaró (Megatheriinae) a nagy testű emlősök (megafauna) számos fajának általános neve, amelyek kizárólag az amerikai kontinenseken fejlődtek ki és éltek. A superorder Xenarthrans- amelybe beletartoznak a hangyaházak és armadillók is - Patagóniában alakultak ki a oligocén (34–23 millió évvel ezelőtt), majd diverzifikálódott és szétszóródott Dél-Amerikában. Az első óriási talajlazítások Dél-Amerikában megjelentek legalább olyan régen, mint a késő miocén (Friasian, 23-5 mya) és a későn pliocén (Blancan, kb. 5,3–2,6 mya) érkezett Észak-Amerikába. A nagy formák többsége a késői pleisztocén során halt meg, bár a közelmúltban még 5000 évvel ezelőtt fedezhető fel bizonyítékok a közép-amerikai talajviszonyok fennmaradásáról.

Kilenc fajból (és legfeljebb 19 nemzetségbe) sorolhatók óriási lazacok négy családból: Megatheriidae (Megatheriinae); Mylodontidae (Mylodontinae és Scelidotheriinae), Nothrotheriidae és Megalonychidae. A pre-pleisztocén maradványok nagyon ritkák (kivéve: Eremotheriaum eomigrans

A talajrétegek elsősorban növényevők voltak. Több mint 500 tartósított ürülék (koprolitok) vizsgálata a Shasta talajtakaróban (Nothrotheriops shastense) az arizonai Rampart-barlangból (Hansen) azt jelzik, hogy elsősorban a sivatagi globemallow-ban étkeztek (Sphaeralcea ambiguaNevada mormontea (Ephedra nevadensis) és sós bokrok (Atriplex spp). Egy 2000-es tanulmány (Hofreiter és munkatársai) megállapította, hogy a gipszbarlangban és annak környékén élő lazacok táplálkozása Nevada az idő múlásával megváltozott a fenyő- és eperfa-ról 28 000 kalciás BP körül, kapribogyóra és mustárra 20 000-nél év bp; valamint a sós bokrokhoz és más sivatagi növényekhez 11 000 bp bp után, ami a régió változó éghajlatának jele.

A talajrétegek különféle ökoszisztéma-típusokban éltek, a Patagóniában lévő fák nélküli bozóttól a fás völgyekig Észak-Dakotán, és úgy tűnik, hogy étrendjük meglehetősen adaptív volt. Alkalmazkodásuk ellenére szinte minden bizonnyal megölték őket, mint másokat megafaunal kihalások, az első amerikai gyarmatosítók támogatásával az Amerikába.

Az óriás talajrétegeket méret szerint kategorizálják: kicsi, közepes és nagy. Néhány vizsgálatban a különféle fajok mérete folyamatosnak és átfedőnek tűnik, bár néhány fiatalkori maradvány határozottan nagyobb, mint a kis csoport felnőtt és subadult maradványai. Cartell és De Iuliis szerint a különbség a méretben azt bizonyítja, hogy néhány faj szexuálisan dimorf volt.

• Megatherium altiplanicum (kicsi, combcsont hossza körülbelül 387,5 mm vagy 15 hüvelyk), felnőtt egyedekenként körülbelül 200 kg vagy 440 font)
• Megatherium sundti (közepes, combcsont hossza körülbelül 530 mm, 20 hüvelyk)
• Megatherium americanum (nagy, combcsont hossza 570-780 mm, 22-31 hüvelyk; és 3000 kg-ig, egyénenként 6600 font)

Az összes kihalt kontinentális nemzetség inkább "föld" volt, mint arborétális, azaz élt a fák kívül, bár egyetlen túlélő a kicsi (4-8 kg, 8-16 font) falakás leszármazottak.

Az Amerikában a megafauna nagy része (45 kg-nál nagyobb testtömegű emlősök vagy 100 font) a pleisztocén végén halt meg a gleccserek visszavonulása után és a az első amerikai gyarmatosítás Amerikában. Bizonyos régészeti lelőhelyekben találtak bizonyítékokat a késői pleisztocén talajban történő túlélésére vonatkozóan, ahol a kutatások azt mutatták, hogy az emberek a talajon takartak.

Az egyik nagyon régi hely, amelyet egyes tudósok az emberek bizonyítékainak tartottak, a Chazumba II hely, a mexikói Oaxaca államban, 23 000–27 000 naptári év közötti keltezésű BP [cal BP] (Viñas-Vallverdú és munkatársai). Ez a hely tartalmazhat egy lehetséges órabort - hentesmarkot - egy óriási laza csonton, valamint néhány litikot, például retusált pehely, kalapács és üllő.

Shasta talajtakaró (Nothrotheriops shastense) a trágyát az Egyesült Államok délnyugati részén található számos barlangban találták, amelyek 11 000–12 100 radiokarbon évvel korábban kelték a mai napot RCYBP. Hasonló túlélések vannak a Nothrotheriops Brazíliában, Argentínában és Chilében található barlangokban található fajok; ezek közül a legfiatalabb 16 000-10 200 RCYBP.

Bizonyítékok vannak a talajrétegek emberi fogyasztására a Campo Laborde, 9700-6750 RCYBP, a Talpaque patakban, Argentína Pampean régiójában (Messineo és Politis). Ez az oldal kiterjedt csontágyat foglal magában, több mint 100 egyedén M. americanum, és kisebb számú glyptodon, panamai nyúl (Dolichotis patagonum, vizcacha, pekari, róka, armadillo, madár és camelid. A kőszerszámok viszonylag ritkák a Campo Laborde-nál, ám ezek tartalmaznak egy kvarcit oldalkaparót és egy bifacialis lövedékpontot, valamint pehelyeket és mikropehelyeket. Számos lakság csontján hentes van, és a helyet egyetlen eseményként értelmezik, amely egyetlen óriási talajt húsol.

Az USA középső részén, Észak-Dakotában a bizonyítékok ezt mutatják Megalonyx jeffersonii, Jefferson talajhiba (először az Egyesült Államok elnöke írta le Thomas Jefferson és orvos-barátja, Caspar Wistar 1799-ben) továbbra is meglehetősen széles körben elterjedtek az NA kontinensen, az Old Crow-medencéből Alaszka Mexikó déli részén és parttól a partig, kb. 12.000 éves RCYBP és közvetlenül a lajos kipusztulás nagy része előtt (Hoganson és McDonald).

A talajtani túlélés legfrissebb bizonyítékai a kubai nyugat-indiai szigetek és a Hispaniola (Steadman és munkatársai). A Cueva Beruvides, a kubai Matanzas tartományban, a Nyugat-India legnagyobb medencéjének, a Megalocnus rodens, kelte 7270 és 6010 cal között van; és a kisebb formában Parocnus brownii jelentették a kubai Las Breas de San Felipe kátránybányából 4 950–14 450 kalcium BP között. Hét példa Neocnus jön Haitin találtak, 5220–11 560 kalcium BP között kelteztek.

• _{Cartelle C és De Iuliis G. 2006. Eremotherium Laurillardi (Lund) (Xenarthra, Megatheriidae), a Panamericai óriás talajtakaró: A koponya és a fogak egyedének taxonómiai szempontjai.Journal of Systematic Palaeontology 4(2):199-209.}
• _{Hansen RM. 1978. Shasta földi takarmányozási szokások, Rampart-barlang, Arizona. Paleobiológiai 4(3):302-319.}
• _{Hofreiter M, Poinar HN, Spaulding WG, Bauer K, Martin PS, Possnert G és Pääbo S. 2000. A talajhiányos étrend molekuláris elemzése az utolsó üledékben. Molekuláris ökológia 9(12):1975-1984.}
• _{Hoganson JW és McDonald HG. 2007. Jefferson talajos (Megalonyx jeffersonii) első jelentése Észak-Dakotában: paleobiogeográfiai és paleoökológiai jelentőség. Journal of Mammalogy 88(1):73-80.}
• _{Iuliis GD, Pujos F és Tito G. 2009. A pleisztocén talajmegaterium (Pseudomegatherium) Tarijense (Xenarthra: Megatheriidae) szisztematikus és taxonómiai felülvizsgálata. Gerinces paleontológiai folyóirat 29(4):1244-1251.}
• _{Messineo PG és Politis GG. 2009. A Campo Laborde telephelyén (Pampean régió, Argentína) származó új szénhidrogén-dátumok támogatják az óriási talajtakarók és a glyptodonts holocén túlélését. A pleisztocén jelenlegi kutatása 26:5-9.}
• _{Pereira ICdS, Dantas MAT és Ferreira RL. 2013. A Valgipes bucklandi (Lund, 1839) (Tardigrada, Scelidotheriinae) óriási lazacról készült feljegyzés a brazil Rio Grande do Norte államban, tafonomia és paleoökológia jegyzetekkel. A dél-amerikai földtudományi folyóirat 43:42-45.}
• _{Steadman DW, Martin PS, MacPhee RDE, Jull AJT, McDonald HG, Woods CA, Iturralde-Vinent M és Hodgins GWL. 2005. A késői kvaterner lazacok aszinkron kihalása a kontinenseken és a szigeteken.A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratai 102(33):11763-11768.}
• _{Viñas-Vallverdú R, Arroyo-Cabrales J, Rivera-González II, Xosé Pedro R-Á, Rubio-Mora A, Eudave-Eusebio IN, Solís-Torres ÓR és Ardelean CF. 2015. Legutóbbi régészeti és paleontológiai eredmények a Barranca del Muerto településről, Santiago Chazumba, Oaxaca, México. Quaternary International a sajtóban.}