Vessen egy pillantást a cenozói korszak óriási emlősére

A szó megafauna "óriási állatokat" jelent. Noha a mezozói korszak dinoszauruszai voltak semmi, ha nem megafauna, ezt a szót gyakrabban alkalmazzák a az óriás emlősök (és kisebb mértékben az óriási madarak és a gyíkok), amelyek 40 millió és 2000 év között bárhol éltek ezelőtt. A lényeg óriás őskori állatok amelyek igényelhetnek szerényebb méretű leszármazottakat - mint például a óriási hód és a óriási talajtakaró—Viszonylag inkább a megafauna esernyő alá kerülnek, mint a nem osztályozható, plusz méretű vadállatok chalicotherium vagy moropus.

Fontos emlékezni arra is, hogy az emlősök nem „sikerültek” a dinoszauruszokhoz - közvetlenül a zsarnokok, a szauropodok és a mezozói korszak hadrosaurusainak mentén éltek, bár apró csomagokban (a legtöbb Mezozoikus emlősök körülbelül egerek méretűek voltak, de néhányuk összehasonlítható volt az óriás házi macskákkal). Nem csak körülbelül 10 vagy 15 millió évvel a dinoszauruszok kihalása után kezdtek ezek az emlősök fejlődni óriási méretek, egy folyamat, amely (szakaszos kihalásokkal, hamis indulásokkal és holtpontokkal) jóval az utolsó jégig folytatódott Kor.

Az eocén korszak, 56 és 34 millió évvel ezelőtt tanúi voltak az első plusz méretű növényevő emlősöknek. A siker coryphodon, egy fél tonnás növényevő apró, dinoszaurusz méretű agyával, annak széles körű eloszlása ​​alapján vonható le az észak-amerikai korai eocén és az eurázsiai területekre. De az eocén korszak megafauna valóban a nagyobbokkal haladt előre uintatherium és arsinoitherium, az első a -therium (Görögül a „vadállat”) emlősöknek, amelyek homályosan hasonlítottak az orrszarvú és a víziló keresztezéséhez. Az eocén megteremtette az első őskori történetet is lovak, bálnákés elefántok.

Bárhol is talál nagy, lassúszálú növény-evőt, ott találhatók a húsevők is, amelyek segítenek a népesség ellenőrzésében. Az eocénben ezt a szerepet a mesonychideknek nevezett nagy, homályos kutyafélék töltöttek be (görögül a „középső karom”). A farkas méretű mesonyx és hyaenodon gyakran ősöknek tekintik a kutyákat (annak ellenére, hogy az emlősök evolúciójának más ágát foglalta el), ám a mesonchidek királya az óriás andrewsarchus mongoliensis, 13 méter hosszú és egy tonnát sújtva, a legnagyobb földi húsevő emlős, aki valaha él. andrewsarchus mongoliensis csak méretű volt sarkastodon mongoliensis- Hát, ez a valódi neve - és sokkal később megistotherium.

Az eocén korszak során kialakult alapvető minta - nagy, hülye, növényevő emlősök, akiket kisebb, de agyabb ragadozók ragadoztak - fennmaradtak a oligocén és miocén, 33–5 millió évvel ezelőtt. A karakterkészlet kissé idegen volt, olyan brontotérekkel ("mennydörgés vadállatokkal"), mint a hatalmas, víziló-szerű Brontotherium és embolotherium, valamint a nehezen besorolható szörnyek, mint például Indricotherium, amely úgy nézett ki (és valószínűleg viselkedett), mint egy ló, gorilla és orrszarvú keresztje. A legnagyobb nem dinoszaurusz szárazföldi állat, aki valaha élt, Indricotherium (más néven paraceratherium) 15 és 33 tonnás súlyúak voltak, így a felnőttek nagymértékben védettek voltak a kortárs ragadozások ellen kardfogú macskák.

Óriási emlősöknek tetszik Indricotherium és uintatherium még nem rezonáltak a nyilvánossággal annyira, mint a pliocén és pleisztocén korszakokban. Itt találunk olyan izgalmas vadállatokat, mint például castoroides (óriási hód) és Coelodonta (gyapjas orrszarvú), nem is beszélve a mamutokról, a mastodonokról, a őstulok, az óriás szarvas Megaloceros, az barlang medve, és mindegyikük legnagyobb kardfogú macskája, Smilodon. Miért nőttek ezek az állatok olyan komikus méretekre? Talán jobb kérdést kell feltenni, miért leszármazottaik annyira kicsik - elvégre a ferde hódok, a lyukak és a macskák viszonylag újabb fejlemények. Ennek bármi köze lehet az őskori éghajlathoz vagy egy furcsa egyensúlyhoz, amely uralkodott a ragadozók és a ragadozók között.

Az őskori megafaunáról szóló vita nem lenne teljes anélkül, hogy el kellene térnünk Dél-Amerikáról és Ausztráliáról, amelyek a szigetek kontinenseiről szólnak. inkubálták saját furcsa hatalmas emlősök sorozatait (mintegy hárommillió évvel ezelőtt Dél-Amerikát teljesen levágták Északról Amerika). A három tonnás ház Dél-Amerika volt Megatherium (óriási talajt), valamint olyan bizarr állatokat, mint a glyptodon (egy őskori hadsereg, Volkswagen Bug méretű) és macrauchenia, amelyet legjobban úgy lehet leírni, mint egy elefánttal keresztezett tevevel keresztezett ló.

Ausztráliában, több millió évvel ezelőtt, mint ma, a bolygó óriási vadvilágának legfurcsabb választéka volt, beleértve Diprotodon australis (óriás wombat), procoptodon goliah (óriás rövid arcú kenguru) és Thylacoleo (oroszlánfóka), valamint a nem emlősök megafaunájához hasonlóak bullockornis (más néven a végzet démonkacsa), az óriás teknős meiolania, és az óriás monitor gyík megalánia (a legnagyobb szárazföldi hüllő a dinoszauruszok kihalása óta).

Bár ma az elefántok, orrszarvúk és válogatott nagy emlősök ma is velünk vannak, a világ legtöbb A megafauna bárhol elhunyt 50 000 és 2000 évvel ezelőtt, egy kiterjedt halál, amelyet a negyedik kihalásnak hívnak. esemény. A tudósok két fő bűnösre mutatnak: először az utolsó jégkorszak által okozott globális hőmérsékleti zuhanás, amelyben sok nagy állatok halálra éheztek (növényevők szokásos növényük hiánya, húsevők a növényevők hiánya miatt), másodszor pedig mindegyikük legveszélyesebb emlőseinek - az embereknek - emelkedése.

Még nem tisztázott, hogy a gyapjas mamutok, óriási résed és a késői pleisztocén korszak más emlősei már a korai szakaszban vadásznak emberek - ezt az izolált környezetben, például Ausztráliában könnyebben lehet ábrázolni, mint egészében Eurázsia. Egyes szakértőket azzal vádolták, hogy túlértékelik az emberi vadászat hatásait, míg másoknak (talán a ma veszélyeztetett állatok miatt) a vád szerint a masztodonok az átlagos kőkországi törzs halálra eshet be. További bizonyítékok függvényében soha nem tudhatjuk biztosan.