A hamburgerek, tacosok és krumpli mellett a gyorséttermek naponta több hegyet foglalnak magukban papír-, műanyag- és habszivacs-hulladékokkal. Ahogy a gyorséttermi láncok kiterjednek a globális piacra, márkás szemeteik elterjednek a bolygó körül. Vajon ezek a láncok csinálnak-e valamit a csökkentés érdekében, vagy újrahasznosítani? Elegendő az önszabályozás, vagy szükség van-e szigorúbb törvényekre a könyvekről a napi gyorséttermi hulladékok kezelésére?
A hulladékcsökkentés homályos politikája
Mind a McDonald's, mind a PepsiCo (a KFC és a Taco Bell tulajdonosa) belső irányelveket dolgoztak ki a környezeti problémák kezelésére. A PepsiCo kijelenti, hogy ösztönzi a „természeti erőforrások megóvását, újrahasznosítását, a források csökkentését és a szennyezés ellenőrzését a tisztább levegő és víz biztosítása, valamint a a hulladéklerakók hulladékának csökkentése”, De nem részletezi a megtett konkrét lépéseket.
A McDonald's hasonló általános nyilatkozatokat állít és állítja, hogy „aktívan törekszik a használt főzőolaj szállítójárművek bioüzemanyaggá történő átalakítására, fűtés és egyéb célok ”, valamint különféle üzletben lévő papír, karton, szállítótartály és raklap újrahasznosítási programok folytatása Ausztráliában, Svédországban, Japánban és Britannia. Kanadában a vállalat állítása szerint az „újrahasznosított papír legnagyobb felhasználója az iparunkban” tálcák, dobozok, kihúzó táskák és italtartók számára. 1989 - ben a
környezetvédők, a hamburger csomagolását a nem újrahasznosítható habszivacsról az újrahasznosítható papírcsomagolásokra és kartondobozokra cserélték. Kicserélték a fehérített papír hordtáskákat is fehérítetlen táskákra, és egyéb zöldbarát csomagolást hajtottak végre.A hulladék csökkentése pénzt takaríthat meg
Néhány kisebb gyorséttermi lánc elismerést kapott az újrahasznosítási erőfeszítéseikért. Arizonában például az Eegee adminisztrátor díjat kapott a Környezetvédelmi Ügynökségtől az összes papír, karton és polisztirol újrahasznosításáért 21 üzletében. Az elért pozitív figyelem mellett a vállalat újrahasznosítási erőfeszítései minden hónapban pénzt takarítanak meg a hulladékkezelési díjakban.
A helyes irányba tett lépések között szerepel a környezetbarátabb csomagolóanyagok és a hulladék csökkentése, de mindez önkéntes volt, és általában magánszemélyek nyomása alatt állt. És az ilyen erőfeszítések, címsorok és díjak ellenére a gyorséttermi ipar továbbra is hatalmas hulladékgenerátort generál, nem is beszélve ételpazarlás.
A közösségek kemény vonalon vesznek részt
Jelenleg az Egyesült Államokban nincsenek olyan szövetségi rendeletek, amelyek kifejezetten fenntartható gyakorlatokat hajtanak végre a gyorséttermi iparban. Bár az összes vállalkozásnak mindig be kell tartania a szemetet és az újrahasznosítást érintő helyi törvényeket, nagyon kevés ilyen van városok vagy városok arra kényszeríti őket, hogy jó környezetvédelmi polgárok legyenek. Néhány közösség úgy reagál, hogy adott esetben újrahasznosítást igénylő helyi előírásokat fogad el. Például Seattle 2005-ben olyan rendeletet fogadott el, amely megtiltotta az üzleti vállalkozások számára az újrahasznosítható papír vagy karton ártalmatlanítását. Ennek ellenére a jogsértők csak enyhe 50 dollár bírságot fizetnek.
2006-ban a kaliforniai Oaklandben, a helyi üzleti közösség tiltakozásaival szemben díjat vettek fel gyorséttermi helyek, kisboltok és benzinkutak célja, hogy ellensúlyozzák az alom és a szemét költségeit tisztítsd meg. A nemzetközileg első ilyen rendelet célja az volt, hogy elriasztja ezeket a vállalkozásokat az eldobható termékek használatától. Ez nem csak csökkentené az utcákat szemétbe helyező édességek csomagolása, élelmiszer-tartályok és papír szalvéták, és elárasztja a hulladéklerakókat, hanem az adó pénzeszközökkel járna a város számára.
A politikai döntéshozók jegyzeteket vehetnek fel Tajvantól, amely 2004 óta megköveteli 600 gyorséttermi étteremét, beleértve a McDonald's-ot, a Burger King-t és a KFC-t, hogy fenntartsa az újrahasznosítható anyagok megfelelő ártalmatlanításának lehetőségeit az ügyfelek. Az étkezők kötelesek a szemetet négy külön tartályba helyezni, hogy megmaradjon élelmiszer, újrahasznosítható papír, normál hulladék és folyadék. "Az ügyfeleknek csak egy perc alatt kell tölteniük a szemét-osztályozási feladat befejezését" - mondta Hau Lung-bin környezetvédelmi adminisztrátor a program bejelentésekor. Azoknak az éttermeknek, amelyek nem felelnek meg, 8700 dollár bírságot kell kiszabniuk.