Jacob Riis, a dán bevándorló újságíró lett New York City század végén, és a dolgozó emberek és a nagyon szegények helyzetének dokumentálására fordította magát.
Munkája, különösen az 1890-es mérföldkő könyvében Hogyan él a másik fél, óriási hatással volt az amerikai társadalomra. Abban az időben, amikor az amerikai társadalom haladt az ipari erő szempontjából, és a 2000-es évek korában hatalmas vagyonra került sor rabló bárók, Riis dokumentálta a városi életet és őszintén ábrázolt egy komor valóságot, amelyet sokan boldogan figyelmen kívül hagytak volna.
Az a kakas fotó, amelyet Riis nyomornegyedben készített, dokumentálta a bevándorlók által elszenvedett durva körülményeket. A szegények iránti aggodalom felkeltésével Riis segített ösztönözni a társadalmi reformokat.
Jacob Riis korai élete
Jacob Riis 1849. május 3-án született Ribben, Dániában. Gyerekként nem volt jó hallgató, a szabadtéri tevékenységeket inkább a tanulmányokat részesítette előnyben. Ennek ellenére fejlesztette az olvasás szerelmét.
Komoly és együttérző oldal jelent meg az élet korai szakaszában. Riis pénzt takarított meg, amelyet 12 éves korában adott egy szegény családnak, azzal a feltétellel, hogy ők használják fel az élet sorsának javítására.
Késő tizenéves korában Riis Koppenhágába költözött és ács lett, de nehezen talált állandó munkát. Visszatért szülővárosába, ahol hosszú ideje romantikus érdeklődésre tett javaslatot Elisabeth Gortz házasságához. Elutasította a javaslatát, és Riis 1870-ben, 21 éves korában emigrált Amerikába, remélve, hogy jobb életet talál.
Korai karrier Amerikában
Az első néhány évben az Egyesült Államokban Riisnek nehézségei voltak a folyamatos munka megtalálása mellett. Kísértett, szegénységben volt, és a rendõrség gyakran zaklatta. Rájött, hogy az amerikai élet nem a paradicsom, amelyet sok bevándorló elképzel. És a közelmúltbeli Amerikába érkezésének kilátáspontja óriási együttérzésben fejezte ki a nemzet városaiban küzdő emberek iránt.
1874-ben Riis alacsony szintű állást kapott New York City hírszolgálatáért, megbízásokat futtatott és esetenként történeteket írt. A következő évben társultak egy kis hetilaphoz Brooklynban. Hamarosan sikerült megvennie a papírt a tulajdonosoktól, akik pénzügyi nehézségekkel küzdenek.
Fáradhatatlanul munkálkodva Riis megfordította a hetilapot, és nyereséggel el tudta adni az eredeti tulajdonosoknak. Egy időre visszatért Dániába, és sikerült rávennie Elisabeth Gortzt, hogy feleségül vigye. Új feleségével Riis visszatért Amerikába.
New York City és Jacob Riis
Riisnek sikerült munkát szereznie a New York Tribune-ban, egy nagy újságban, amelyet a legendás szerkesztő és politikai szereplő alapított. Horace Greeley. Miután 1877-ben csatlakozott a Tribune-hez, Riis az újság egyik vezető bűnügyi riportere lett.
A New York-i Tribune-on töltött 15 év során Riis rendőrökkel és nyomozókkal durván körzetbe merült. Megtanulta a fényképezést, és a magnézium porral kapcsolatos korai vaku technikákat alkalmazva elkezdett fényképezni a New York City nyomornegyedeinek zavaros körülményeit.
Riis szegény emberekről írt, és szavai befolyásolták. De az emberek évtizedek óta írtak a New York-i szegényekről, visszatérve a különféle reformátorokhoz, akik időszakosan kampányozták a környéki takarítást, mint például a hírhedt Öt pont. Abraham Lincoln még hónappal azelőtt, hogy hivatalosan elnöki tisztségre kezdett, már volt meglátogatta az öt pontot és tanúja volt a lakói reformjának.
Egy új technológia, a vakufényképezés okos alkalmazásával Riis olyan hatást gyakorolhat, amely meghaladja az újságírásait.
A kamerájával Riis rongyba öltözött alultáplált gyermekeket, bérházakba emelt bevándorló családok képeit és szeméttel és veszélyes karakterekkel teli sétányokat készített.
Amikor a fényképeket könyvekbe reprodukálta, az amerikai közönséget sokkolta.
Főbb publikációk
Riis kiadta klasszikus műjét, Hogyan él a másik fél, 1890-ben. A könyv megkérdőjelezte a szokásos feltételezéseket, amelyek szerint a szegények erkölcsileg korruptak. Riis azt állította, hogy a társadalmi feltételek visszatartják az embereket, és sok keményen dolgozó embert elítéltek a szegénység enyhítésére.
Hogyan él a másik fél befolyással volt az amerikaiak figyelmeztetésére a városok problémáira. Segített ösztönözni a jobb lakáskódokat, a jobb oktatást, a gyermekmunkát és más társadalmi fejlesztéseket célzó kampányokat.
Riis kiemelt szerepet kapott, és más, a reformokat támogató munkákat tett közzé. Ugyancsak barátságos volt a jövőbeli elnökkel Theodore Roosevelt, aki saját reformkampányát vezette New York City-ben. Egy legendás epizódban Riis késő esti sétán csatlakozott Roosevelthez, hogy megnézze, hogy az járőrök miként végezték munkájukat. Felfedezték, hogy néhányuk elhagyta postaikat, és gyanújuk szerint a munka alszik.
Jacob Riis öröksége
A reform okának szentelve Riis pénzt gyűjtött a szegény gyermekeket segítő intézmények létrehozására. A Massachusetts-i farmba vonult vissza, ahol 1914. május 26-án meghalt.
A 20. század folyamán Jacob Riis név a kevésbé szerencsések életét javító erőfeszítések szinonimájává vált. Emlékszik nagyszerű reformátorra és humanitárius személyiségre. New York City nevében egy parkot, egy iskolát, sőt egy állami lakhatási projektet nevez el utána.