A Belleau Wood csata az I. világháborúban

Az 1918-as német része Tavaszi támadások, a Belleau Wood csata június 1-26 között zajlott Első Világháború (1914-1918). Elsősorban az amerikai tengerészgyalogosok harcolták a győzelmet huszonhat napos harc után. A fő német támadást június 4-én visszautasították, és az amerikai erők támadó műveleteket kezdtek június 6-án. A csata megállította a német Aisne támadását és ellentámadást indított a térségben. Az erdőben a harc különösen heves volt, amikor a tengerészgyalogosok hatszor megtámadták a fát, mielőtt végül biztosították volna.

1918 elején a német kormány megszabadult a kétoldalú háború harcától Brest-Litovszki szerződésúgy döntött, hogy hatalmas támadást indít a Nyugati Frontban. Ezt a döntést nagyrészt a háború befejezésének vágya motiválta, mielőtt az Egyesült Államok teljes ereje bekerült volna a konfliktusba. Március 21-től kezdve a németek megtámadták a brit harmadik és ötödik hadsereget azzal a céllal, hogy megosztják a briteket és a franciákat, és az előbbieket a tengerbe vezessék (Térkép).

Miután a brit visszavonult néhány kezdeti nyereség után, az előrelépés megállt és végül megállt a Villers-Bretonneux-nál. A német támadás okozta válság eredményeként Ferdinand Foch marsall kinevezték a Szövetséges Hadseregek főparancsnokává, és feladata volt a franciaországi összes művelet koordinálása. Lys körüli északi támadás, amelyet Georgette műveletnek neveztek, hasonló sorsra került áprilisban. Ezeknek a támadásoknak a támogatására harmadik támadást, a Blücher – Yorck műveletet terveztek május végén Aisne-ben Soissons és Rheims között (Térkép).

Május 27-től a német vihar csapatok áttörtek a francia vonalakon Aisne-ban. A németek, ahol egy olyan térségben csaptak le, amelyben nem volt jelentős védekezés és tartalék, a francia hatodik hadsereg teljes visszavonulásra kényszerítették őket. A támadás első három napjában a németek 50 000 szövetséges katonát és 800 fegyvert fogtak el. Gyorsan mozogva a németek a Marne folyó felé haladtak, és szándékukban álltak Párizs felé tartani. A Marne-nál az amerikai csapatok blokkolták őket Chateau-Thierry-ben és Belleau Wood-ban. A németek megpróbálták elhozni a Chateau-Thierry-t, de június 2-án az USA hadserege megállította őket a 3. hadosztály körül.

Június 1-jén Omar Bundy vezérőrnagy 2. divíziója elindult pozíciókba Belleau Wood-tól délre Lucy-le-Bocage közelében, vonalával délre Vaux felé. A második részből álló összetett hadosztály M. Edward dandártábornokból állt. Lewis 3. gyalogos dandárja (9. és 23. gyalogos ezred) és James Harbord dandártábornok 4. tengeri dandártábornok (5. és 6. tengerészeti ezred). A gyalogos ezred mellett minden egyes dandár géppuskás zászlóaljjal rendelkezik. Míg a Harbord tengerészgyalogosai helyzetet szereztek a Belleau Wood közelében, addig Lewis emberei vonalat tartottak délre a Párizs-Metz út alatt.

Amint a tengerészgyalogosok beástak, egy francia tiszt azt javasolta, hogy vonják vissza. Erre Lloyd Williams, az 5. tengerészgyalogosok kapitánya híresen válaszolt: "Visszavonulni? A pokolba, most jöttünk ide. "Két nappal később a német 347. hadosztály elemei a Hadsereg Csoport koronahercege elfoglalta az erdőt. A németek a chateau-thierry-i támadáskor június 4-én jelentős támadást indítottak. Géppisztolyok és tüzérség támogatásával a tengerészgyalogosok képesek voltak tartani, hatékonyan véget vetve az Aisne-i német támadásnak.

Másnap a XXI francia hadtest parancsnoka elrendelte a Harbord 4. tengeri brigádjának, hogy vigye vissza Belleau Woodot. Június 6-án reggel a tengerészgyalogosok előrehaladtak, és elfoglalták a 142. dombot az erdőtől nyugatra a francia 167. divízió támogatásával (Térkép). Tizenkét órával később támadták meg magát az erdőt. Ehhez a tengerészgyalogosoknak át kellett lépniük egy búzamezőn nehéz német géppuska tűz alatt. Dan Daly ágyú őrmester, lehajtva az embereit, felszólította: "Gyere, szuka fiai, örökké akarok élni?" és újra mozgásba vitték őket. Amikor az éjszaka esett, csak egy kis erdőszakaszt fogtak el.

A 142-es domb és az erdők támadása mellett a 2. zászlóalj, a 6. tengerészgyalogosok támadtak keletre Bouresches-be. Miután elfoglalták a falu nagy részét, a tengerészgyalogosok kénytelenek voltak ásni a német ellentámadások ellen. Az összes megerősítésnek, amely megpróbálta elérni a Bouresches-t, át kellett mennie egy nagy nyílt területen, és súlyos német tűznek kellett kitéve. Amikor az éjszaka elhunyt, a tengerészgyalogosok 1087 áldozatot szenvedtek, ez a hadtest története eddigi legvéresebb napjává vált.

Június 11-én, a nehéz tüzérségi robbantást követően a tengerészgyalogosok keményen belementek a Belleau Woodba, elfogva a déli kétharmadot. Két nappal később a németek egy hatalmas gázroham után megtámadták Bouresches-t, és majdnem újjáépítették a falut. A tengerészgyalogosok vékonyra húzódva a 23. gyalogság meghosszabbította vonalát és átvette Bouresches védelmét. Harbord a kimerültségre hivatkozva 16-án kérte a tengerészgyalogosok néhány tagjának mentesítését. Kérését teljesítették, és a 7. gyalogság (3. hadosztály) három zászlóalja beköltözött az erdőbe. Öt napos eredménytelen harc után a tengerészgyalogosok újratervezték pozíciójukat a sorban.

Június 23-án a tengerészgyalogosok nagy támadást indítottak az erdőbe, de nem tudtak legyőzni. Megdöbbentő veszteségek miatt több mint kétszáz mentőautóra volt szükségük a sebesültek hordozására. Két nappal később a Belleau Woodot tizennégy órás bombázásnak vetették alá a francia tüzérség. A tüzérség után támadva az amerikai erők végül képesek voltak az erdőt teljesen megtisztítani (Térkép). Június 26-án, miután néhány kora reggeli német ellentámadást legyőzött, Maurice Shearer őrnagy végre meg tudta küldeni a következő üzenetet: "Woods most teljesen - US Marine Corps".

A Belleau Wood körüli harcokban az amerikai erők 1811 meghaltak, és 7966 megsebesült és eltűnt. A német veszteségek ismeretlenek, bár 1600 embert fogtak el. A Belleau Wood és a Chateau-Thierry csata megmutatta ezt az Egyesült Államok szövetségeseinek teljes mértékben elkötelezte magát a háború elleni küzdelem mellett, és hajlandó volt megtenni minden, amit elérni kívánt győzelem. Az amerikai expedíciós erők parancsnoka, John J. tábornok pershing, a csata után megjegyezte, hogy "A világ leghalálosabb fegyvere az Egyesült Államok tengerészgyalogos és a puska"A kitartó harcuk és győzelmük elismeréseként a franciák a csataban részt vevő egységeket idézték oda, és a Belleau Wood" Bois de la Brigade Marine "nevet adták át.

Belleau Wood a Marine Corps felfújta a nyilvánosságot is. Míg a harcok továbbra is zajlottak, a tengerészgyalogosok rutinszerűen kijátták az amerikai expedíciós erők reklámhivatalát, hogy elbeszéljék a történetüket, miközben az érintett hadsereg egységeit figyelmen kívül hagyták. A Belleau Wood csata után a tengerészgyalogosokat "ördög kutyáknak" nevezték. Noha sokan úgy gondolták, hogy ezt a kifejezést a németek alkották, a tényleges eredete nem egyértelmű. Ismert, hogy a németek nagy tiszteletben tartották a tengerészgyalogosok harci képességét és elit „vihar csapatoknak” minősítették őket.