A római írástudók vékony rúddal írtak a papiruszra vezet, úgynevezett ceruza. Az ólom lágy fém, így a ceruza könnyű, olvasható nyomot hagyott. 1564-ben Angliában felfedezték a nagy grafitlerakódást. A grafit sötétebb nyomot hagy, mint az ólom, plusz nem mérgező. Ceruzakat használtunk, hasonlóan az érintőceruzához, kivéve a csomagolást, hogy a felhasználó keze tiszta maradjon. Amikor kitöröl egy ceruzajelet, ez grafit (szén) eltávolítja, nem vezet.
A radír, amelyet néha guminak neveznek, olyan elem, amelyet a ceruzák és bizonyos típusú tollak hagynak el. A modern radírok minden színben kaphatók, és gumiból, vinilből, műanyagból, gumiból vagy hasonló anyagból készülhetnek.
Egy kis radír története
A radír feltalálása előtt egy hengerelt fehér kenyérdarabot (a héjakat levágva) használhattak a ceruzanyomok eltávolítására (egyes művészek továbbra is kenyeret használnak faszén vagy pasztell jelek).
Edward Naime, egy angol mérnök jóváhagyja a radír feltalálását (1770). A történet szerint a szokásos kenyeret helyett egy darab gumit vett fel, és felfedezte annak tulajdonságait. A Naime elkezdte a gumitörlők forgalmazását, az anyag első gyakorlati alkalmazását, amely nevét az adja, hogy képes ceruzajeleket dörzsölni.
A gumi, mint a kenyér, romlandó volt, és az idő múlásával rosszul fog válni. Charles Goodyear találmánya a vulkanizálási eljárásról (1839) a gumi széles körű használatához vezetett. A radírok hétköznapiak lettek.
1858-ban Hymen Lipman szabadalmat kapott a radírok ceruzák végére történő rögzítésére, bár a szabadalmat később érvénytelenítették, mivel két termék kombinálása helyett újat találtak.
Hogyan működnek a radírok?
A radírok felveszik a grafit részecskéket, és így eltávolítják azokat a papír felületéről. Alapvetõen a radírokban lévõ molekulák „tapadóabbak”, mint a papír, tehát amikor a radírot a ceruzajelre dörzsölik, a grafit elsõsorban a papír fölé ragaszkodik a radírhoz. Néhány radír megsérti a papír felső rétegét, és eltávolítja azt is. A ceruzához rögzített radírok abszorbeálják a grafitrészecskéket, és maradékot hagynak el, amelyet el kell távolítani. Az ilyen típusú radír eltávolíthatja a papír felületét. A puha vinil radírok lágyabbak, mint a ceruzákhoz rögzített radírok, de egyébként hasonlóak.
Az art gumi radírok lágy, durva gumiból készülnek, és a ceruzalemezek nagy részének eltávolításához használják a papír károsodása nélkül. Ezek a radírok sok maradékot hagynak hátra.
A dagasztott radírok hasonlítanak a gittre. Ezek a hajlékony radírok abszorbeálják a grafitot és a szenet anélkül, hogy elhasználódnának. A gyúrott radírok tapadhatnak a papírhoz, ha túl melegek. Végül annyi grafitot vagy faszenet vesz fel, hogy nyomot hagyjon, ahelyett, hogy felveszi, és ki kell cserélni.