Pelycosaurs, Archosaurs és Therapsids

Mint ahogyan egy ősi város alá mélyen eltemettek egy korábban ismeretlen civilizáció romjait felfedező régészek, a dinoszauruszok rajongói néha meglepődött, amikor megtudta, hogy teljesen más típusú hüllők uralkodtak a földön, több tízmillió évvel a híres dinoszauruszok előtt mint Tyrannosaurus Rex, Velociraptor és Stegosaurus. Körülbelül 120 millió évig - a széntartalomtól kezdve a középső triász időszakig - volt a földi élet uralják a pelycosaurs, archosaurs és therapidsids (az úgynevezett "emlős-szerű hüllők"), amelyek megelőzték a dinoszauruszok.

Természetesen, mielőtt lehetett archosauruszok (sokkal kevésbé teljes értékű dinoszauruszok), a természetnek ki kellett fejlesztenie a az első igazi hüllő. A széntartalom periódusának kezdetén - a mocsaras, nedves, növényzettel megfojtott korszak alatt, amelyben az első tőzegbocsapok kialakultak - a leggyakoribb szárazföldi lények őskori kétéltűek, maguk (a legkorábbi tetrapódok útján) a közmondásból származtak őskori hal ez több millió évvel ezelőtt előfordult az óceánokból és a tavakból. Mivel a vízszükségletük miatt ezek a kétéltűek nem távozhattak távol a folyóktól, tavaktól és óceánoktól, amelyek nedvesnek tartották őket, és amelyek kényelmes helyet biztosítottak tojásuk elhelyezéséhez.

A jelenlegi bizonyítékok alapján a legjobb jelölt az első valódi hüllő számára a Hylonomus, amelynek kövületeit 315 millió évvel ezelőtt üledékekben találták meg. Hylonomus - a görög név az "erdőlakó" - jó voltak az elsők tetrapod (négylábú állat) tojásokat tojhat és pikkelyes bőrrel rendelkezik, olyan tulajdonságokkal, amelyek lehetővé tették, hogy távolabb kerüljenek a víztestektől, amelyeken kétéltű őseik vannak kikötve. Nem kétséges, hogy a Hylonomus kétéltű fajból fejlődött ki; valójában a tudósok úgy vélik, hogy a Széntartalmú időszak valószínűleg hozzájárult a komplex állatok fejlődéséhez általában.

Most jött az egyik olyan katasztrófát okozó globális esemény, amely egyes állatpopulációk virágzását eredményezi, mások pedig összezsugorodnak és eltűnnek. A Permi időszak, körülbelül 300 millió évvel ezelőtt a Föld éghajlata fokozatosan melegebbé és szárazabbá vált. Ezek a feltételek kedvelték a kis hüllőket, mint például a Hylonomus, és károsak voltak a kétéltűek számára, akik korábban uralták a bolygót. Mivel jobban tudták szabályozni saját testhőmérsékleteiket, tojásaikat szárazföldre fektették, és nem kellett maradniuk a víztest közelében a hüllők "sugárzottak", azaz fejlődtek és differenciálódtak, hogy különféle ökológiai fülkékben. (A kétéltűek nem mentek el - ma is velünk vannak, csökkenő számban - de a reflektorfényben töltött idejüknek vége volt.)

A "fejlett" hüllők egyik legfontosabb csoportja a pelycosauria (Görögul a "tál gyíkokra"). Ezek a lények a széntartalmú időszak vége felé tűntek fel, és jól megmaradtak a permben, körülbelül 40 millió évig uralták a kontinenseket. Messze a leghíresebb pelycosaur (és amelyet gyakran tévesztenek egy dinoszaurusznak) volt Dimetrodon, egy nagy hüllő, kiemelkedő vitorlával a hátán (amelynek fő feladata a napfény felszívása és a tulajdonos belső hőmérsékletének fenntartása lehet). A pelycosaurok különböző módon állították be az életüket: például Dimetrodon húsevő volt, míg hasonló kinézetű unokatestvére Edaphosaurus növényi evő volt (és teljesen lehetséges, hogy az egyik a másikot táplálja).

Itt lehetetlen felsorolni az összes pelycosaur nemzetséget; elegendő azt mondani, hogy 40 millió év alatt sokféle fajta fejlődött ki. Ezeket a hüllőket "szinapszidok" -nak kell besorolni, amelyeket az jellemez, hogy mindkét szem mögött egy lyuk van a koponyában (műszaki szempontból az összes emlős szintén szinapszid). A permi időszakban a szinapszidok együtt léteztek „anapszidokkal” (hüllőkkel, amelyekben hiányoztak az összes olyan fontos koponya lyuk). Az őskori anapszidok szintén feltűnő bonyolultságot értek el, amire példája olyan nagy, istentelen lények, mint a Scutosaurus. (Az egyetlen anapszid hüllő, amely manapság életben van, a tenstudinek - teknősök, teknősök és terrapinok.)

Az időzítést és a sorrendet nem lehet pontosan rögzíteni, ám a paleontológusok úgy gondolják, hogy valamikor a korai szakaszban Perm periódusban a pelycosaurusok egyik ága „hüvelyekké fejlődött, melyeket" therapids "-nek (más néven" emlős-szerűnek "neveztek) hüllők "). A teraszidokat az erősebb, élesebb (és jobban differenciált) fogakat ellátó állkapcsuk, valamint egyenes helyzetük jellemezte állások (vagyis a lábaik függőlegesen helyezkedtek el a testük alatt, összehasonlítva a korábbi szétszórt, gyíkszerű testtartással) synapsidáknak).

Ismét katasztrofális globális eseményre volt szükség, hogy elkülönítsük a fiúkat a férfiaktól (vagy ebben az esetben a pelycosaurusokat a terapedektől). A permi időszak végére 250 millió évvel ezelőtt, az összes szárazföldi állat több mint kétharmada kihalt, valószínűleg meteorit-ütés miatt (ugyanolyan típusú, amely 185 millió évvel később elpusztította a dinoszauruszokat). A túlélők között megtalálhatók a különböző gyógynövényfajok, amelyek szabadon besugárzottak a korai korai elnéptelenített tájba triász időszak. Jó példa erre lystrosaurus, amelyet az evolúciós író, Richard Dawkins a permi / triász határ "Noéjának" hívott: ennek a 200 fontos teraszidnak a kövületeit a világ minden táján találtak.

Itt vannak a dolgok furcsa. A permi időszakban a legidősebb terapepidekből származott cinodontok ("kutyafogazott hüllők") kifejlesztettek néhány kifejezetten emlősjellemzőt. Bizonyított bizonyítékok vannak arra, hogy a hüllők, mint például a Cynognathus és a thrinaxodon volt szőr, és valószínűleg ők is voltak melegvérű metabolizmusok és fekete, nedves, kutyaszerű orr. A Cynognathus (görögül a „kutyapofa”) akár fiatalon is szült, ami szinte bármilyen intézkedéssel sokkal közelebb hoz egy emlőshez, mint egy hüllőhöz!

Sajnos a teraszidákat a triász időszak végére ítélték el, és a helyszínről az archosauruszok (amelyek alább találhatók), majd az archosaurusz közvetlen leszármazottainak, a legkorábbi dinoszauruszok. Mindazonáltal nem minden therapsid kihalt: néhány apró nemzetség élt több tízmillió éven keresztül, észrevétlenül szétcsapódott a dinoszauruszok daganata alatt, és az első őskori emlősök (amelynek közvetlen elődje lehet a kicsi, remegő teraszid Tritylodon.)

Az őskori hüllő egy másik családja, az úgynevezett archosaurusok, együtt létezett a teraszidákkal (valamint a többi földi hüllővel, amelyek túlélték a permi / triász kihalást). Ezeknek a korai "pelenkáknak" - úgynevezett koponyák kettő, és nem egy lyukának az oka az egyes szemhüvelyek mögött - úgy hívták, hogy továbbra is homályos okokból képesek versenytársaiknak lenni a terapepidek között. Tudjuk, hogy az archosauruszok fogai szorosabban be vannak állítva az állkapocsba, ami evolúciós előnye lett volna, és lehetséges, hogy gyorsabban alakultak ki függőleges, kétoldalú testtartásokban (például az Euparkeria lehet az egyik első archosaurusz, amely képes felnevelni hátulját) lábak.)

A triász időszak végén az első archosaurumok feloszlottak az első primitív dinoszauruszokra: kicsi, gyors, kétoldalú húsevők tekinthető meg, Herrerasaurusnálés Staurikosaurus. A dinoszauruszok közvetlen ősének azonosítása továbbra is vita tárgya, de az egyik valószínű jelölt lagosuchus (Görögül a „nyúl krokodil”), egy apró, kétoldalú archosaurum, amely számos kifejezetten dinoszaurusz-szerű tulajdonsággal rendelkezik, és amely néha Marasuchus néven szerepel. (A közelmúltban a paleontológusok meghatározták, mi lehet a legkorábbi dinoszaurusz, amely a 243 millió éves archosauruszokból származik. Nyasasaurus.)

Ez azonban egy nagyon dinoszaurusz-központú módszer lenne a dolgokra nézni, ha az archosaurusokat a képről írnák, mihelyt az első theropodokká fejlődtek. A helyzet az, hogy az archosauruszok két másik hatalmas állatfajt hoztak létre: a őskori krokodilok és a pterozauruszok, vagy repülõ hüllõk. Valójában minden joggal krokodilokat kell elsőbbséget élveznünk a dinoszauruszok felett, mivel ezek a heves hüllők ma is velünk vannak, míg a Tyrannosaurus Rex, Brachiosaurus, és a többi nem!