A Khe Sanh csata a vietnami háborúban

A Khe Sanh ostromlása a vietnámi háború. A Khe Sanh körüli harcok 1968. január 21-én kezdődtek és 1968. április 8 körül zárultak le.

• William Westmoreland tábornok
• David Lownds ezredes
• Kb. 6000 ember

• Vo Nguyen Giap
• Tran Quy Hai
• Kb. 20 000-30 000 ember

1967 nyarán az amerikai parancsnokok megtudták az Észak-Vietnam Népi Hadseregének (PAVN) erõinek felépítését Khe Sanh környékén, Dél-Vietnam délnyugati részén. Erre reagálva az azonos nevű völgyben fennsíkon fekvő Khe Sanh harci bázist (KSCB) megerősítették a 26. tengeri ezred elemeivel, David E. ezredes alatt. Lownds. Emellett a környező dombokon lévő előőreket is elfoglalták Amerikai erők. Míg a KSCB légifelvételekkel bírt, a szárazföldi szállítási útvonala a romlott 9. út mentén haladt, amely visszavezette a partot.

Idén ősszel a PAVN erõi felszálltak egy ellátási konvojra a 9. úton. Ez volt az utolsó szárazföldi kísérlet Khe Sanh újbóli ellátására a következő áprilisig. December végén a PAVN csapatait észlelték a térségben, de kevés harc volt. Az ellenség aktivitásának növekedésével döntésre volt szükség arról, hogy tovább kell-e erősíteni Khe Sanh-t, vagy el kell hagyni a pozíciót. A helyzetet értékelve William Westmoreland tábornok úgy döntött, hogy növeli a csapatok számát a KSCB-n.

Noha a III. Tengeri Kétéltű Erő parancsnoka, E. Robert hadnagy támogatta őt. Cushman, sok tengerészeti tiszt nem értett egyet Westmoreland döntésével. Sokan úgy gondolták, hogy Khe Sanh nem volt szükséges a folyamatban lévő műveletekhez. December végén / január elején a hírszerzés beszámolt a 325., 324. és 320. PAVN divízió megérkezéséről a KSCB feltűnő távolsága alatt. Válaszul további Tengerészgyalogság áthelyezték az alapba. Január 20-án a PAVN hibája figyelmeztette Lownds-t, hogy a támadás küszöbön áll. A 21. században délelőtt 12.30-kor a 861-es dombot mintegy 300 PAVN csapata támadta meg, és a KSCB-t erősen héjazták.

Amíg a támadást elutasították, a PAVN katonáinak sikerült megsértenie a tengeri védekezését. A támadás azt is feltárta, hogy a 304. PAVN divízió megérkezett a körzetbe. A szárnyuk megtisztítása érdekében a PAVN csapatok január 23-án támadtak és felülbírták a laoszi csapatokat Ban Houei Sane-en, kényszerítve a túlélõket, hogy elmeneküljenek az Egyesült Államok Különleges Erõinek táborába, Lang Vei-be. Ez idő alatt a KSCB megkapta az utolsó megerősítéseit: további tengerészgyalogosok és a Vietnami Köztársaság 37. hadseregének zászlóalj. Több heves bombázás során a Khe Sanh-i védők január 29-én megtudták, hogy nem lesz fegyverszünet a közelgő Tet-ünnepre.

A Skócia Műveletnek nevezett bázis védelmének támogatása érdekében Westmoreland kezdeményezte a Niagara műveletet. Ez a fellépés a légi tűzoltó erőteljes felhasználását tette szükségessé. Különböző korszerű érzékelők és előremenő légiforgalmi irányító készülékek felhasználásával az amerikai repülőgépek elkezdték a PAVN pozíciókat dobálni Khe Sanh környékén. Amikor az Tet sértő január 30-án kezdődött, a KSCB körüli harcok elhallgatottak. A környéken folytatott harcot február 7-én folytatták, amikor a Lang Vei táborát túllépték. A helyszínről menekülve a Különleges Erők egységei Khe Sanh felé indultak.

Mivel nem tudták a KSCB-t szárazföldön feltölteni, az amerikai erők légi úton szállították a szükséges anyagokat, elkerülve a PAVN légi elleni tűz intenzív lövedékét. Végül olyan taktikák, mint a "Super Gaggle" (amely az A-4 Skyhawk vadászgépek használatát jelentette a talaj elnyomására) tűz) lehetővé tette a helikopterek számára, hogy feltöltsék a domb tetején lévő állomásokat, miközben a C-130-ból eső elemek az árut a főbejáratba szállították bázis. Ugyanazon az éjszakán, amikor Lang Veit megtámadták, a PAVN csapata megfigyelőállomást támadt a KSCB-nél. Február utolsó hetében a harcok felerősödtek, amikor tengerészgyalogosokat őrizetbe vették, és több támadást indítottak a 37. ARVN vonal ellen.

Márciusban a hírszerzés észrevette a PAVN egységek kivonulását Khe Sanh környékéről. Ennek ellenére a lövedék folytatódott, és a bázis lőszertartója a hadjárat során második alkalommal robbant fel. A KSCB-ből kiindulva a tengeri járőrök bekapcsoltak a ellenség március 30-án. Másnap a Skócia művelet véget ért. A terület operatív irányítását a Pegasus művelet végrehajtása céljából az I. Légierõ Lovasságra osztották át.

A Keh Sanh ostromának „megtörésére” szánt Pegasus művelet felszólította az 1. és a 3. tengeri ezred elemeit, hogy támadjanak fel a 9. úton Khe Sanh felé. Eközben az 1. légi lovasság helikopterrel költözött, hogy megragadja a terep legfontosabb jellemzőit az előrejutás mentén. A tengerészgyalogosok előrehaladtával a mérnökök az út javításán dolgoztak. Ez a terv feldühítette a tengerészgyalogosokat a KSCB-n, mivel nem hitték, hogy "meg kell őket menteni". Április 1-jén indulva Pegasus kevés ellenállással találkozott, amikor az amerikai erők nyugatra mozogtak. Az első nagyobb elkötelezettségre április 6-án került sor, amikor egy napos csata zajlott a PAVN-t blokkoló erők ellen. A harc nagyrészt három napos küzdelemmel zárult le Khe Sanh falu közelében. A csapatok a KSCB tengerészgyalogosaival kapcsolódtak össze Április 8. Három nappal később a 9. utat nyitottnak nyilvánították.

Khe Sanh ostroma alatt 77 nap az amerikai és a dél-vietnami erők szenvedtek. Végül 703 halott volt, 2642 megsebesült és 7 eltűnt. A PAVN veszteségei nem pontosan ismertek, de becslések szerint 10 000-15 000 halott és sebesült között van. A csata után Lownds emberei megkönnyebbültek, és Westmoreland elrendelte, hogy a bázist elfoglalják, amíg távozik Vietnam júniusban. Utódja, Creighton Abrams tábornok nem hitte, hogy Khe Sanh megtartása szükséges. A hónap végén elrendelte a bázis megsemmisítését és elhagyását. Ez a döntés megszerezte az amerikai sajtó haragját, aki megkérdőjelezte, miért kellett Khe Sanh-t januárban megvédeni, de júliusban már nem volt rá szükség. Abrams válasza az volt, hogy az akkori katonai helyzet már nem diktálta annak megtartását. A mai napig nem egyértelmű, hogy a PAVN hanoi vezetése a Khe-on egy határozott csatát szándékozik-e harcolni Sanh, vagy ha a térségben végzett műveleteknek a Tet előtti hetekben el kellett vonniuk a Westmoreland-t Támadó.

• Kefe, Peter. "Khe Sanh csata: a csata veszteségeinek beszámolása." A HistoryNet, 2007. június 26.
• Ismeretlen. "Az ostrom Khe Sanh-ban." PBS-ben.