Dr. Thomas Elkins, an Afro-amerikai feltaláló, gyógyszerész volt és az Albany közösség tisztelt tagja. egy eltörléspárti, Elkins az éberségi bizottság titkára volt. Az 1830-as évek végéhez közeledve és az 1840-es évek évtizedének kezdődésekor észak-szerte állampolgári bizottságok jöttek létre azzal a céllal, hogy megóvják a szökött rabszolgákat az újbóli rabszolgaságtól. Mivel a rabszolga-elkapók menekülteket kerestek, az éberségi bizottságok jogi segítséget, élelmet, ruházatot, pénz, néha foglalkoztatás, ideiglenes menedék és segített menekültek az utak felé vezető úton szabadság. Az 1840-es évek elején és az 1850-es években Albanynél éberségi bizottság működött.
Thomas Elkins - Szabadalmak és találmányok
Egy továbbfejlesztett hűtőszekrény A mintát Elkins 1879 november 4-én szabadalmazta. Úgy tervezte a készüléket, hogy segítse az embereket abban, hogy megőrizhessék a romlandó ételeket. Abban az időben az élelmiszerek hidegtartásának általános módja az volt, hogy az elemeket nagy tartályba helyezték, és nagy jégtömbökkel körülvették. Sajnos a jég általában nagyon gyorsan megolvadt, és az étel hamarosan elpusztult. Az egyik szokatlan tény az Elkins hűtőszekrényével kapcsolatban az volt, hogy az emberi holttestek hűtésére is készült.
Javított kamrás komód (WC) Elkins szabadalmazta 1872. január 9-én. Elkins komódja kombinált iroda, tükör, könyvespolc, mosdóállvány, asztal, szék és kamra szék volt. Nagyon szokatlan bútordarab volt.
1870. február 22-én Elkins talált egy kombinált étkező-, vasalóasztalot és egy paplanos keretet.
A hűtő
Elkins szabadalma egy szigetelt kabinetre vonatkozik, amelybe jég kerül a belső hűtéshez. Mint ilyen, "hűtőszekrény" volt csak a fogalom régi értelemben, amely nem mechanikus hűtőket is tartalmazott. Elkins elismerte szabadalmában, hogy "tisztában vagyok azzal, hogy egy porózus dobozba vagy edénybe bezárt anyagok külső felületének nedvesítésével történő hűtése régi és jól ismert eljárás".
Egyedi összecsukható asztal
18 70. február 22-én szabadalmat adtak ki Elkinsnek az "Étkező-, vasaló- és takarókeret kombinálva" (No. 100,020) számára. Úgy tűnik, hogy az asztal kicsit több, mint egy összecsukható asztal.
A komód
Az Kréta mininoans állítólag egy öblítő WC-t találtak ki több ezer évvel ezelőtt; valószínűleg azonban nincs közvetlen ősi kapcsolat közöttük a modern és az elsősorban a benne kialakult között Anglia a 16. század végén kezdődött, amikor Sir John Harrington egy öblítőkészüléket tervezett keresztanyja királynőjének Erzsébet. Alexander Cummings 1775-ben szabadalmaztatott egy WC-t, amelyben minden öblítés után némi víz maradt, ezzel alulról elnyomva a szagot. A "szekrény" tovább fejlődött, és 1885-ben Thomas Twyford egy darabból álló kerámia WC-vel látta el nekünk, mint amit ma ismerünk.
1872-ben egy amerikai szabadalmat adtak ki Elkinsnek a kamrabútorok új tételére, amelyet "Kamara Komódnak" neveztek el (szabadalom száma: 122 518). Összeállította a következőket: "iroda, tükör, könyvespolc, mosdóállvány, asztal, szék és földszekrény vagy szék", amelyeket egyébként különálló cikkként lehetne összeállítani.