Az Szabadságszobor a francia emberek ajándéka volt, és a rézszobrot nagyrészt a francia állampolgárok fizették.
Azonban azt a kő talapzatot, amelyen a szobor a New York-i kikötőben található egy szigeten, az amerikaiak fizetették egy újságkiadó által szervezett adománygyűjtő eszköz révén, Joseph Pulitzer.
A francia író és Edouard de Laboulaye politikai alak először egy szabadságot ábrázoló szobor elképzelésével állt elő, amely Franciaország ajándéka lenne az Egyesült Államoknak. A szobrász Fredric-Auguste Bartholdi lenyűgözte az ötlet, és tovább haladt a lehetséges szobr megtervezésével és az építkezés ötlete előmozdításával. A probléma természetesen az volt, hogyan kell fizetni érte.
A francia szobrot elősegítő szervezetek 1875-ben létrehoztak egy szervezetet, a Francia-Amerikai Uniót. A csoport nyilatkozatot adott ki a közvélemény adományozására, és bemutatta egy általános tervet, amely meghatározza, hogy a A szobrot Franciaország fizeti, míg a talapzatot, amelyen a szobor állni fogja, fizeti Amerikaiak.
Ez azt jelentette, hogy az adománygyűjtő műveleteknek az Atlanti-óceán mindkét oldalán kellene zajlaniuk. Az adományok 1875-ben kezdődtek az egész Franciaországban. Nem volt megfelelő a francia nemzeti kormánynak, hogy pénzt adományozjon a szoborhoz, de különféle városokért A kormányok ezrek frank összegű hozzájárulást adtak hozzá, és végül mintegy 180 város, település és falu adományozott pénz.
Francia ezer iskolás ezer kis hozzájárulást nyújtott. Franciaországban harcolt francia tisztek leszármazottai amerikai forradalom egy évszázaddal ezelőtt adományokat adtak, beleértve Lafayette hozzátartozóit. Egy rézüzem adományozta azokat a rézlemezeket, amelyeket felhasználnának a szobor bőrének kialakításához.
Amikor 1876-ban Philadelphiában és később a New York-i Madison Square Parkban kiállították a szobor kezét és fáklyáját, az adományokat behódolták a lelkes amerikaiak.
Az alap-lehívások általában sikeresek voltak, de a szobor költségei folyamatosan emelkedtek. Pénzhiánnyal szembesülve a Francia-Amerikai Unió lottót tartott. A párizsi kereskedők díjakat adományoztak, és jegyeket adtak el.
A lottó sikeres volt, de még több pénzre volt szükség. Bartholdi szobrász végül eladta a szobor miniatűr verzióit, és rajtuk szerepeltetett a vevő neve.
Végül, 1880 júliusában a Francia-Amerikai Unió bejelentette, hogy elegendő pénzt gyűjtöttek be a szobor építéséhez.
A hatalmas réz- és acélszobor teljes költsége körülbelül kétmillió frank volt (az akkori amerikai dollárban becslések szerint körülbelül 400 000 dollár volt). De még hat év telik el, mielőtt a szobrot fel lehet állítani New Yorkban.
Ki fizetett a Szabadság-szobor talapzatáért
Míg a Szabadság-szobor ma Amerika dédelgetett szimbóluma, az Egyesült Államok embereit nem mindig volt könnyű elfogadni a szobor ajándékát.
Bartholdi szobrász 1871-ben Amerikába utazott, hogy támogassa a szobor ötletét, és 1876-ban visszatért a nemzet nagy százéves ünnepségére. 1876. július negyedik napját New York City-ben töltötte, átkelve a kikötőn, hogy meglátogassa a szobor jövőbeli helyét a Bedloe-szigeten.
Bartholdi erőfeszítései ellenére a szobor ötletét nehéz volt eladni. Néhány újság, nevezetesen a New York Times, gyakran bírálta a szobrot, mint ostobaságot, és hevesen ellenezte a pénz elköltését.
Míg a franciák bejelentették, hogy 1880-ban rendelkezésre állnak a szoborhoz szükséges források, 1882 végére az amerikai adományok, amelyekre szükség lenne a talapzat felépítéséhez, sajnos elmaradtak.
Bartholdi emlékeztetett arra, hogy amikor a fáklyát először mutatták be a Philadelphia-kiállításon 1876-ban, néhány New York-i attól tartottak, hogy Philadelphia városa felszámolhatja az egész szobrot. Tehát Bartholdi megpróbált több rivalizációt kelteni az 1880-as évek elején, és azt hitte, hogy ha New York-i nem akarják a szobrot, talán Boston örömmel veszi azt.
A szócikk működött, és a new York-i váratlanul attól tartva, hogy teljesen elveszítik a szobrot, megbeszéléseket kezdtek tartani, hogy pénzt gyűjtsenek az állványra, amelynek várhatóan körülbelül 250 000 dollár lenne a költsége. Még a New York Times is ellentmond a szobornak.
A készpénz még a felmerült vita ellenére is lassan jelenik meg. Különböző rendezvényeket tartottak, ideértve a művészeti kiállítást is, hogy pénzt szerezzenek. Egy ponton egy rallyt tartottak a Wall Street-en. Bármennyire került sor a nyilvános vidámságra, a szobr jövője nagyon kétséges volt az 1880-as évek elején.
Az egyik adománygyűjtő projekt, egy művészeti kiállítás, Lazarus Emma költőt bízta meg a szoborhoz kapcsolódó vers írására. A szonettje "Az új kolosszus" végül el fog jönni kapcsolja össze a szobrot a bevándorlással a közvéleményben.
Valószínű volt, hogy a Párizsban készített szobor soha nem hagyja el Franciaországot, mivel nincs otthon Amerikában.
Joseph Pulitzer újságkiadó, aki az 1880-as évek elején egy New York-i napilapot vásárolt a The World-hez, felvette a szobor talapzatának okait. Energetikai alapot hajtott végre, megígérte, hogy kinyomtatja minden adományozó nevét, függetlenül attól, hogy mekkora az adomány.
Pulitzer félelmetes terve működött, és több millió ember szerte az országban elkezdett adományozni, amennyire csak tudott. Az amerikai iskolás gyerekek fillért adtak. Például egy óvodai óvodai osztály 1,35 dollárt küldött a Pulitzer pénzeszközeinek.
Pulitzer és a New York World 1885 augusztusában végre bejelentették, hogy a szobor talapzatának végső 100 000 dollárját összegyűjtötték.
A kőszerkezet építési munkái folytatódtak, és a következő évben felállították a tetejére a Franciaországból érkező Szabadságszoborot, rekeszekben csomagolva.
Manapság a Szabadság-szobor szeretett mérföldkő, és ezt a Nemzeti Park Szolgálata szeretettel ápolja. És az a sok ezer látogató, akik minden évben ellátogatnak a Liberty Islandre, soha nem gondolhatják, hogy a szobor New York-ban építése és összeszerelése hosszú, lassú küzdelem volt.
A New York-i világ és Joseph Pulitzer számára a szobor talapzatának építése nagy büszkeséggé vált. Az újság évek óta a szobrot ábrázolja, mint a védjegy díszét a címlapján. És a szobor kifinomult ólomüveg ablaka került beépítésre a New York World épületében, amikor 1890-ben építették. Ezt az ablakot később a Columbia University Újságírási Iskolájának adományozták, ahol ma lakik.