Az urán egy rendkívül nehéz fém, de a Föld magjába süllyedés helyett a felületre koncentrálódik. Az uránt szinte kizárólag a Föld kontinentális kéregében találják meg, mert atomjai nem illeszkednek a köpeny ásványainak kristályszerkezetébe. A geokemisztikusok az uránt említik összeférhetetlen elemek, pontosabban a nagyionos litofil elem vagy a LILE csoport tagja. Átlagos előfordulása az egész kontinentális kéregben kissé kevesebb, mint 3 millió rész.
Az urán soha nem fordul elő csupasz fém formájában; inkább az oxidokban fordul elő, mint az uraninit ásványok (UO2) vagy pitchblende (részben oxidált uraninit, szokásosan U-ként megadva)3O8). Megoldásban, uránium molekuláris komplexekben halad karbonáttal, szulfáttal és kloriddal, mindaddig, amíg a kémiai feltételek oxidálódnak. De redukáló körülmények között az urán oxid ásványokként esik ki az oldatból. Ez a viselkedés kulcsa az uránkutatásnak. Az uránlerakódások elsősorban két geológiai környezetben fordulnak elő, viszonylag hűvös körülmények között üledékes kőzetek és egy forró a gránitból.
Üledékes uránlerakódások
Mivel az urán az oldatban oxidáló körülmények között mozog, és redukáló körülmények között csökken hajlamos arra, hogy összegyűjtse, ha nincs oxigén, például a fekete palaban és más szerves anyagban gazdag kőzetekben. Ha az oxidáló folyadékok bejutnak, mobilizálják az uránt és koncentrálják a mozgó folyadék eleje mentén. A Colorado-fennsík híres hengeres uránlerakódásainak ez a típusa az utóbbi néhány száz millió évből származik. Az uránkoncentráció nem túl magas, de könnyen bányászható és feldolgozható.
A kanadai Saskatchewan északi partján található nagy uránlerakódások üledékes eredetűek is, de sokkal nagyobb korú eltérő forgatókönyvvel rendelkeznek. Egy ókori kontinenst a korai proterozoikában körülbelül 2 milliárd évvel ezelőtt mélyen lebontották, majd az üledékes kőzet mély rétegei borították. Az különbözőség Az erodált alapkőzetek és az egymást követő üledékes medencei kőzetek között ott a kémiai aktivitás és a folyadék koncentrált uránt áramol fel érc-testekbe, elérve a 70% -os tisztaságot. A kanadai geológiai szövetség közzétette ezen nem megfelelőséggel összefüggő uránlerakódások alapos feltárását, ennek a még mindig rejtélyes folyamatnak a részleteivel.
A geológiai történelem nagyjából egyidejűleg az üledékes uránlerakódás a mai Afrikában valóban olyan koncentrálódott, hogy "meggyújtotta" egy természetes nukleáris reaktorot, a Föld egyik legfontosabb trükköje.
Gránit urán betétek
Ahogy a nagy gránittestek megszilárdulnak, az urán nyomainak mennyisége a maradék folyadék utolsó bitjeiben koncentrálódik. Különösen sekély szinten ezek törhetnek és behatolhatnak a környező sziklákba fémhordozó folyadékokkal, így érc erek maradhatnak. A tektonikus aktivitás további epizódjai koncentrálhatják ezeket tovább, és ezek közül a világ legnagyobb uránlerakódása egy, a hematit breccia komplexum a Dél-Ausztrália olimpiai gátján.
A gránit megszilárdulásának végső szakaszában jó urán ásványi anyagok találhatók - a nagy kristályok és a szokatlan ásványok vénái pegmatitok. Előfordulhatnak köbös kristályok az uraninitből, a fecsegés fekete kéregéből és az urán-foszfát ásványok, például torbernit lemezek (Cu (UO2) (PO4)2· 8-122O). Az urán megtalálásakor az ezüst, vanádium és arzén ásványok is gyakoriak.
A pegmatit uránt manapság nem érdemes bányászni, mivel az érctartalékok kicsik. De ott vannak a jó ásványi anyagok.
Az urán radioaktivitása befolyásolja a körülötte lévő ásványokat. Ha pegmatit vizsgál, az urán ezen jelei között megtalálható a feketült fluorit, a kék celesztit, a füstös kvarc, az arany berill és a vörös foltos földpárok. Az uránt tartalmazó halcedon intenzíven fluoreszkál, sárgászöld színű.
Urán kereskedelemben
Az urániát óriási energiatartalmának tekintik, amely felhasználható hőtermelésre nukleáris reaktorokban, vagy nukleáris robbanóanyagokból kiszabadulhat. Az atomsorompó-szerződés és más nemzetközi megállapodások szabályozzák az urán kereskedelmét annak biztosítása érdekében, hogy azt csak polgári célokra használják fel. Az urán világkereskedelme meghaladja a 60 000 tonnát, mindezt a nemzetközi jegyzőkönyvek alapján. Az urán legnagyobb termelői Kanada, Ausztrália és Kazahsztán.
Az urán ára ingadozott az atomenergia-ipar sorsával és a különféle országok katonai szükségleteivel. A Szovjetunió összeomlása után a dúsított urán nagy tárolóit hígították és a következő formátumban értékesítették: nukleáris üzemanyag a rendkívül dúsított uránvásárlási megállapodás alapján, amely az árakat a 1990.
Körülbelül 2005-től azonban az árak emelkednek, és a kutatók a nemzedék során először jelennek meg a terepen. A globális felmelegedés kapcsán pedig a nukleáris energiára, mint a szén-dioxid-mentes energiaforrásra való újbóli figyelmen kívül hagyva, ideje újra megismerkedni az uránnal.